智能交通系統（intelligenttransportationsystem，簡稱its）已經成為世界交通領域的熱門話題，隨著先進科學技術的成熟，智能交通逐漸波及到各個行業領域。

到底什么是智能交通系統呢？its是靈活的并且可以用廣義和狹義的方式進行解釋。

在美國有兩例城市道路交通管理的范例：一是大洛杉磯圣莫尼卡市的“聰明路廊”；二是得克薩斯州圣安東尼奧的道路引導系統。它們可以稱得上是智能交通系統的雛形。

《智能交通系統手冊》對“智能交通系統”作了詳細的論述和介紹。它定義智能交通系統是對通信、控制和信息處理技術在運輸系統中集成應用的統稱，這種集成應用產生的綜合效益主要體現在挽救生命、時間和金錢的節省，能耗的降低以及改善環境。

具體而言，智能交通系統是將先進的信息技術、數據通訊傳輸技術、電子傳感技術及計算機軟件處理技術等有效的集成運用整個地面交通管理系統而建立的一種在大范圍內、全方位發揮作用的高效、便捷、安全、環保、舒適、實時、準確的綜合交通運輸管理系統。是一種提高交通系統的運行效率，減少交通事故、降低環境污染、信息化、智能化、社會化、人性化的新型交通運呼系統。它將有助于最大程度的發揮交通基礎設施的效能，提高交通運輸系統的運行效率和服務水平，為公眾提供高效、安全、便捷、舒適的出行服務。

its涵蓋了所有的運輸方式，并考慮運輸系統動態的、相互作用的所有要素——人、車、路以及環境。its的總體功能是通過改進（通常是實時地）交通網絡的管理者和其他用戶的決策，從而改善整個運輸系統的運行。

不論是靜態或實時的交通數據或是地圖數據，信息是its的技術核心。its工具是以信息的收集、處理、集成和提供為基礎的。its產生的數據可以通過網絡提供當前狀態的實時信息或為履行規劃服務的在線信息，使得公路管理部門和機構、道路運營商、公共交通和商業運輸提供以及個體出行者制訂出有更好的信息之撐、更安全、更協調和更聰明的決策或更靈活的網絡運營管理應用。

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