蘇州人向來講究。品茶，講究要挑新茶，新茶還一定要清明前采摘的明前茶才上檔次。于是，用“一寸光陰一寸金”來形容碧螺春新茶上市是再貼切不過了。今天還是金貴的明前茶，有可能一天過后就身份大跌淪為雨前茶。清明節，成了傳統觀念里區分碧螺春好壞的分水嶺。

然而，這一老觀念真得改改了。其實，現在的明前茶已經沒有那么稀奇，特別是隨著氣候環境的變化，茶葉的品質與傳統節氣的關聯度也越來

越小。茶好茶壞，評定標準很多，糾結于明前明后，實在有點迂。

以前量少所以以稀為貴

如今明前茶的產量高了很多了

本地有一個傳統說法是，明前茶是茶葉中的極品，雨前茶是茶葉中的上品。清明和谷雨，成為了碧螺春茶葉產銷里兩個極為重要的時間節點。特別是清明節，傳統明前茶明后茶，身價大相徑庭。民間有“明前茶，貴如金，明后茶，賤如草”的說法。其實，明前茶之所以金貴，主要是“物以稀為貴”。

金庭鎮農藝師張海如是個老茶師，他介紹說，以前明前茶是非常金貴的，產量極少。在農業隊生產時，也就是上世紀七八十年代，一熟碧螺春里，真正的明前茶，產量占比不會超過10%。一般情況下，清明節前兩三天，才剛剛可以采到一小撮青葉。碧螺春歷史已有數百年，他認為，在更早的年代里，明前茶的產量可能還更低，所以也真正稱得上是極品茶，能得到皇帝賜名。

但現在，隨著科技的發展、種植工藝的改進，以及氣候的變化，清明節前上市的碧螺春，已經達到了一定的產量，給人的感覺也并不顯得稀少了。今年東山的頭批茶開炒時間為3月20日，距離清明節足足有兩個禮拜。盡管一開始由于氣溫較低，新茶產量起不來，但到了月底，氣溫一下子躥高后，碧螺春新茶的產量立馬上來了。按照傳統明前明后的區分方法，這些茶都是明前茶。

張海如粗粗估算了一下，如今清明前出品的新茶，產量約占整熟碧螺春的30%左右。“這樣算來的話，同樣是明前茶，如今的明前茶和以往的明前茶，含金量是不同的”。

貳

氣候變化實在太大

老“節氣”有點不靈光哉

天氣對茶葉很重要。明前茶多了，原因不少。其中重要的一條，還是氣候的總體變暖。暖冬暖冬，一說也有十來年了。天氣熱得早，茶樹萌芽也早，茶葉上市也就跟著早。

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