根據國家統計局數據，今年我國玉米產量超過稻谷383萬噸，成為我國第一大糧食作物品種。主要作為飼料糧的玉米，產量超過水稻、小麥等口糧，折射出中國人膳食結構的重大轉變。

盡管玉米連年增產，但在專家們看來，未來若干年里，玉米可能是中國需求缺口最大的糧食作物。從飼料糧到廣泛用于日常生活，看似可堪大任的玉米仍面臨不少問題。

國家玉米改良中心主任李建生表示，改革開放以來，在我國水稻、小麥和玉米三大禾谷類作物中，玉米是惟一的年種植面積和總產保持連續增長的作物。他認為，就長遠而言，我國糧食安全的壓力，更多的是來源于飼料糧。

2010年，全國肉類、禽蛋、牛奶、水產品產量分別比2003年增長23%、18.5%、105%、31.8%。同期，飼料用糧消耗玉米，由1800億斤增至2400億斤，增長33%。

“與水稻、小麥不同，玉米深加工后的產品被廣泛地運用到我們的日常生活中。”中科院遺傳與發育生物學研究所研究員陳化榜表示，玉米經過加工，可以變成淀粉、酒、油和味精，從湯到罐頭、奶油到沙拉醬、蛋糕，再到方便面，都有玉米的身影。玉米的用途遠不止食物，還能做成燃料酒精、紙和布等。

據聯合國糧農組織公布的數據，從2000年起，我國玉米年需求量平均增加7.3%，至2015年我國人均玉米需求量為207公斤。以現有13.6億人口為基數，到2015年我國玉米需求量將達到2.8億噸。

農業部部長韓長賦曾撰文指出，預計“十二五”末我國玉米消費總需求量將在4400億斤左右，玉米供求緊平衡的格局有可能被打破，個別年份甚至會出現產不足需的情況。

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