今年，山東省陽谷縣高廟王鎮種植辣椒面積達到1.5萬畝，品牌辣椒暢銷全國。"這多虧了辣椒大王、先運辣椒生產合作社社長方先運。"種植戶們提起方先運，都不禁會豎起大拇指，是他帶領群眾通過種植辣椒，走上了致富的道路。

高廟王鎮種植辣椒已有十幾年的歷史，前些年農民自發種植，自行銷售，品種單一，年景好時，農民多收入一點；年景差了，種辣椒還沒有種糧食作物受益多，甚至賠錢。經過幾年，辣椒種植面積不但沒有擴大，反而縮小了。當時從事種子、化肥經營的方先運看在眼里，痛在心里。他通過走訪全鎮75%以上的辣椒種植戶，十余次去青島、天津等地參觀考察，感覺辣椒發展關鍵在于選種和種植技術。為了獲得科學的依據，他不斷給專家寫信請求技術指導，又上門請教，對家鄉的土壤、空氣、水分進行檢測。功夫不負有心人，他培育的"先運牌"、"歪嘴牌"、"聊陽牌"朝天椒獲得農業部無公害農產品認證，被農業部評為綠色食品。2013年4月，方先運帶著辣椒樣品，送到北京市農林科學院蔬菜研究中心，檢驗結果出來，"辣度達86792shu為九級"辣度僅次于南方的小米椒，成為"江北第一辣".

自己的辣椒有了品牌，只有規模化種植才能形成大產業。方先運開始借鑒外地合作社發展的經驗，于2009年建立了先運辣椒生產合作社，社員320名，制定章程，統一發放種子，統一技術指導，統一采摘收購，統一包裝銷售，進行產業化經營，讓農民抱團種植。

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