農歷九月初九重陽節(jié)是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日，古有登高祈福、秋游賞菊、佩插茱萸、拜神祭祖及飲宴求壽等習俗，今添感恩敬老、尊老孝親等內涵，于重陽之日享宴高會，擺敬老宴。在廣東著名僑鄉(xiāng)臺山，重陽節(jié)期間的民間活動多數(shù)與孝親、敬老有關，最具盛名的要數(shù)位于水步鎮(zhèn)山口墟的牛肉節(jié)。

記者重陽節(jié)前在廣東臺山采訪時，隨當?shù)厝说缴娇谛婀淞艘蝗Πl(fā)現(xiàn)，商販們從水步中心學校經(jīng)山口墟至喬慶村委會辦公樓路段沿途都擺滿了商品，除了山口墟中心空曠位置近百個固定牛肉檔攤、小吃檔、大排擋之外，在路旁兩側地攤擺滿了當?shù)剞r產(chǎn)品、水果、食品、玩具、工藝品等，只見中間通道處游客如織，牛肉檔前人頭攢動。

據(jù)臺山當?shù)厝私榻B，以前并沒牛肉節(jié)一說，相傳以前橫水地區(qū)常因上游山洪爆發(fā)而泛濫成災，當?shù)卮迕癯h籌資興建北帝廟，以鎮(zhèn)洪水、保民安。北帝廟建成之日恰逢重陽，在山口宰一頭牛為工匠加菜，余者由眾人購之。有一大江沙浦人蔡氏買了塊牛肉回家烹食，其肉香引起患有痧癥久病在床的老母親嘴饞，她冒死（出痧忌吃牛肉）吃了幾塊，豈料食后病癥減輕，后至痊愈。這事傳開后，次年重陽節(jié)山口墟專賣牛肉，人們傳說到山口墟買牛肉烹食可祛病除痛，從此蔚然成風，形成當?shù)氐拿耖g習俗。

“以前山口墟除了水步鎮(zhèn)附近的村民和外地牛販熟知之外，極少人了解到其具體位置。每年到重陽節(jié)前，牛販會提前把肉牛送到山口墟附近，多數(shù)選擇當天凌晨三四點開始殺牛，六點左右就有附近村民前往趁墟買牛肉。”曾從事過多年販牛生意的臺山人李啟和透露，以前是在山口墟現(xiàn)殺現(xiàn)賣，場面比較血腥和臭味熏天，現(xiàn)在是集中宰殺且衛(wèi)生條件比以前好一些。如今山口墟的牛肉節(jié)多數(shù)從農歷九月初一起直至重陽節(jié)，不拘于重陽節(jié)當天。

“這些都是剛宰殺好送到的牛肉，你看那塊牛肉還在跳動，非常新鮮！受豬肉價格影響，今年牛肉價格比去年略漲，每公斤100元（人民幣，下同），牛骨每公斤70元，牛鞭相對貴些，大的三四百元一條，小的兩百元左右一條，牛雜（內臟）、牛頭、牛腳等就稍微便宜些，買多的話還可議價。”山口墟一牛肉檔的銷售人員介紹，他們基本每年都是農場自養(yǎng)自銷，以黃牛、水牛為主，牛肉節(jié)每天的銷售量大概是四五頭牛，但需視當天的人流量和暢銷程度而定。

“剛在那檔口買了幾斤牛肉和牛骨，價格與菜市場平時的售價相差不大，但山口墟牛肉節(jié)是一年一度，重陽節(jié)期間陪家人過來山口墟轉轉，主要是想來沾沾‘牛’氣、行個好運。”常年在外工作的“90后”臺山人伍嘉明告訴記者，他外出工作后幾乎每年重陽節(jié)都會到山口墟趁墟，順便買點牛肉牛骨回家烹制與家人分享。

除了部分像小伍這樣購回家烹制之外，也有很多喜歡到山口墟附近茶樓飯館享用牛宴的游客。據(jù)當?shù)鼐用裢嘎叮Ｈ夤?jié)期間這附近的茶樓從午飯時間起至晚飯、宵夜時間基本上座無虛席，食客絡繹不絕。

如今，逛山口墟、享用牛宴已成為臺山人重陽節(jié)重要的民俗活動，每年吸引珠三角地區(qū)眾多游客前往體驗，直接帶旺了當?shù)氐?a href="http://www.hoppecoke.com/buy/list-46.html" target="_blank">餐飲業(yè)、旅游業(yè)和住宿業(yè)。（作者： 李曉春 郭軍）

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