據新加坡《聯合早報》報道，針對新加坡服務業外勞配額收緊，本地人又難請，餐飲業者被迫自動化。當地業者說，餐飲業講究人情味，不是所有工作都能以機器代勞，否則本地餐廳與美食會逐漸失去特色，變得千篇一律。

煮炒店好年海鮮村老板白偉良接受《聯合早報》采訪說，顧客光顧餐館是要享受餐館的服務。“我們和顧客的交流，所營造的氛圍是我們有別于他人之處。把這個元素拿掉，就等于把特點拿掉。”他說，要是為了節省人力，所有餐廳都改為顧客自己點餐、拿號碼再去領餐，這將是飲食文化的一種流失。

本地老字號肥仔榮酒家老板黎少威說，服務員會為顧客介紹菜單上沒列明的季節性菜肴，這是中餐館文化的一部分。

“顧客喜歡人情味，喜歡有人介紹、有人聊天。我們跟老顧客就是聊天聊出感情來的。自助點餐適合日本餐廳或快餐店，中餐館并不合適。”

飲茶酒樓總經理陳怡暉也說，本地服務業已經不容易請到本地員工，如今客工政策進一步收緊，無疑讓服務業雪上加霜。她說：“服務業客工比率頂限（dependency ratio ceiling）下調，我就得聘請較少客工，這將影響我們的招聘活動，我們可能必須縮小團隊。”

事實上，飲茶酒樓去年已因為限額的關系，無法更新一名中國籍員工的工作準證，最后只好把她送走。

明年起，服務業可雇用的中低技能客工，最多只能占公司人手的38%，低于目前的40%，后年則進一步調低至35%。為了協助企業適應，政府將繼續發放津貼鼓勵中小企業提高效率與采用現成科技等，減少依賴勞力。

財政部長王瑞杰18日發表2019年財政預算案聲明時點名餐飲業與零售業為仍非常依賴勞力的領域。

同樂餐飲集團總裁兼首席執行長周家萌說，餐飲業者清楚提高生產力的必要，能自動化的也已經自動化，但本地人一般不喜歡從事餐飲業，所以才得請外國人。“其實服務業新加坡人都不太愿意做，這個大家都知道。我不認為是外地人搶了新加坡人的飯碗，我們沒辦法才用外國人。”

同樂旗下有多家高檔餐廳。周家萌說，高檔餐廳也很難請到本地人，更何況檔次較低的餐廳。

服務業目前40%的外勞配額是所有行業中最低的；制造業的配額為60%，建筑業與加工業則為87.5%。作者： 韓寶鎮 陳勁禾

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