來自巴西和愛爾蘭的研究人員稱，他們正在使用crispr/cas9基因編輯技術制造辣味番茄，這些番茄可以用來制作辣椒噴霧、麻醉劑和減肥藥等。

大約1900萬年前，辣椒和番茄同屬于一個祖先，兩者體內都藏有辣味基因。后來番茄中的辣味基因漸漸休眠，番茄也進化成如今的酸甜口味。

巴西維索薩聯邦大學的阿古斯丁·澤斯哥恩（agustin zs?g?n）和他的團隊在近期出版的《植物科學趨勢》中表示，像crispr/cas9這樣的基因編輯技術可以“喚醒”番茄中休眠的辣味基因。他們在努力進行制造辣味番茄的工作，希望在今年年底之前有一些好消息。

為什么要大費周章地制造辣味番茄？研究人員稱，此舉主要是為了獲取辣椒素。辣椒素是辣椒的活性成分，正是這種化合物讓我們吃辣椒時產生“火辣辣”的灼燒感。番茄比辣椒易種植且產量高，辣味番茄的出現將為人們提供獲取辣椒素的新來源。

辣椒素具有相當的實用價值，可以作為食品添加劑，也有鎮痛、麻醉等功效，還可用作海洋防污涂料，作為海洋生物的驅趕劑。2017年，香港中文大學的研究人員還發現，辣椒和胡椒中的辣椒素能夠起到降血壓和血膽固醇的功效，進而在很大程度上預防心臟病。

澤斯哥恩介紹，“產生辣椒素的所有基因都存在于番茄中，只是它們不活躍，使用crispr/cas9基因編輯技術可以重新啟動這些基因”。他們的這項研究是為了“證明基因技術是一種有用的工具，也希望能夠幫助人們接受這項技術”。

crispr/cas9是一種由rna指導的cas9核酸酶對靶向基因進行編輯的技術，這種技術能夠精確定位并修改基因，也被稱為“基因手術刀”。傳統的育種方式通常需要很多年才能培育出品種更優的作物，而crispr等基因編輯技術能夠縮短培育時間。crispr/cas9還被用來進行人體胚胎編輯。

這并不是科學家第一次使用基因編輯技術開發具有不尋常特征的食物。之前，還有科學家嘗試過更甜的草莓、更美味的櫻桃和不會褐化的蘑菇。

以上是網絡信息轉載，信息真實性自行斟酌。