1997年，英國政府根據《食品標準法》成立了食品標準署，食品標準署是一個具有獨特地位的監管機構。它雖然是一個政府機構，但卻不用向某個具體的政府部長匯報，而是對英國議會負責，相對獨立，食品標準署在發布各種建議時具有完全的自主權，不會受到政府其他部門干預。食品標準署的管理機構是其理事會，其成員由中央政府衛生大臣，蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭等地方政府的衛生部長分別任命，集體討論食品標準署的大政方針。而日常工作由一名首席執行官主持。

食品標準署的主要職能是向公眾提供各種食品安全的資訊和建議，對食品市場進行追蹤調查，要求食品銷售企業提供食品配方細節，以及判定食品安全的程度。英國食品標準署采取“分片管理”的方式，以首都倫敦為中心，在蘇格蘭、威爾士以及北愛爾蘭設置了全國性辦公室。

在英國的食品安全監管體系中，食品標準署居于樞紐地位。首先，它自己具有制定或協助英國其他公共政策機構制定食品政策的職能，并向公眾提供相關信息和建議。其次，英國的食品安全很多時候要遵循歐盟的政策，食品標準署會和歐盟的相關機構聯系，參與制定歐盟的食品政策并負責在英國的執行。第三，食品安全的具體執法工作常常是由地方政府承擔，而食品標準署可以根據法律授權進行協調和監督。

食品標準署運作的一個突出特點就是公開透明。其理事會不僅像許多公共機構那樣公開發布會議日程和相關決定，還允許公眾旁聽會議，在當前的網絡時代還對每次會議進行網絡直播，會后還可網上點播。在這種“完全透明”的會議上討論制定食品安全政策，無疑可以贏得公眾的極大信任。

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