機械天才：瓦爾特·克萊斯勒

1875年4月2日，美國一位鐵路工人的妻子生下了一個男孩，他為自己的兒子取名為瓦爾特·克萊斯勒(w.chrysler,1875-1940)。當年的這位男孩就是今天克萊斯勒汽車公司的創始人。17歲時，克萊斯勒立志當一名機械師。18歲時，他制造了一輛微型蒸汽車，雖然這輛車更像是一件玩具，但卻“五臟俱全”，可以在后院里他專門鋪設的軌道上行駛，20歲那年，他被一家工廠聘為機械師，可以拿到一份令人羨慕的薪金。但是，克萊斯靳具有一種對任何事情都十分好奇的正確性，不愿意始終呆在一個崗位上，總想尋找其他發展自己的機會。年輕的克萊斯勒到底換過多少次工作，恐怕連他自己都無法記得清楚，直到33歲那年，才相對穩定地受聘擔任了芝加哥西部鐵路的動力總負責人。

1908年，他參觀了芝加哥汽車展覽會，會上展出的形態各異的汽車，使他大開眼界，決心投身于這一富有競爭性的事業當中。1910年，克萊斯勒辭掉了年薪12000美元的工作，受聘擔任了通用汽車公司別克分部中一家工廠的技術經理，年薪只有6000美元。由于他精通機械、技術超群，在通用公司的作用越來越重要，1912年年薪增加到2.5萬美元，1915年增加到5萬美元，“通用”一心一意想留下他為公司效力。但克萊斯勒本人卻產生了離開“通用”，獨自去干一番事業的想法。正在此時，杜蘭特重返“通用”，他為了振興“通用”，急于招攬一批人才時，對其竭力挽留，不僅委任他擔任了別克部的主要負責人和公司第一副總經理，而且還將其年薪一下子提高到50萬美元。然而，由于克萊斯勒與杜蘭特難以合作，他還是于1920年3月25日離開了“通用”。

賦閑在家的克萊斯勒受聘擔任了經營困難的威利斯-奧弗蘭汽車公司和馬克斯威爾公司的顧問，同時經營起了兩家公司，其中在馬克斯威爾公司的待遇是每年10萬美元認股權。1921年，當馬克斯威爾行將倒閉時，他正式接管了公司的經營大權，名正言順地對其進行了整改。1924年，由克萊斯勒本人主持開發的第一個車型號”終于問世了，這種采用了高壓縮比發動機的汽車在市場銷售中很受歡迎，問世當年就銷出了3.2萬輛，公司商譽得以提高。利用這一難得的良機，克萊斯勒接受、改組了馬克斯威爾公司，并于1925年6月6日正式宣布成立克萊斯勒汽車公司，自己就任總經理。

克萊斯勒汽車公司成立心以后，發展極其迅速。相繼推出的“克萊斯勒4號”和“系列58”兩種新車為其發展做出了貢獻。公司在1925年的國內排名只有27位，1926年末升至第5位，1927年則又上升至第4位。1928年通過股票交易的方式買下了道奇公司和普利茅斯汽車公司。道奇公司當時在美國排名第三，有良好的商譽和可靠的銷售網，買下它之后，克來斯勒在1929年即躍升為美國三大汽車公司之一，后來還曾有過超過福特位居第二位的輝煌。1930-1934年間，克萊斯勒相繼成立了安普萊部和愛爾坦普部，從事軸承和散熱器的生產。

1935年7月22日，克萊斯勒在過完60周歲生日后，辭掉了公司總經理職務改任董事長，直至1940年7月22日去世。

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