美國的汽油價格在過去5個月里一直都在攀升，達到了每加侖超過2美元的歷史性高位。但是這種情況在上周出現轉機，由于歐佩克石油產出量提高，油價上周開始慢慢回落，很多地區每加侖汽油已經低至2美元以內，不過仍然處于較高水平。aaa的專家預測，油價在今年夏天的旅行高峰期有可能再次回升至2.25美元左右。

美國一直被稱為“車輪子上的國家”，但現在昂貴的油價讓駕車變成美國人一個大的經濟負擔。統計數字顯示，現在汽油開支約占消費者可支配收入的2.8%，這個比例可能會升至3%。汽油價格高企，迫使美國人的消費習慣、出行習慣出現了三大變化。

變化之一：搭乘大眾交通工具或者共乘一輛汽車日漸流行。

據報道，在汽油價格名列全美各地前茅的洛杉磯地區，騎自行車、共乘一輛汽車或者搭乘客車上班族大大增加，因為許多人已經開不起私家車了。西雅圖市郊的一個居民團體日前也告知華盛頓州運輸廳，說他們已經開始共乘汽車，取消不必要的出行。美國波音公司在西北部地區共有5.2萬名員工。公司發言人圖格斯說，西北部地區汽油價格飆升后，這幾個月選擇乘班車的員工持續增加。另外，今年4月份，從邁阿密至佛羅里達州西棕櫚灘全長72英里的路程上，乘通勤車的人數較上年同期增加了5.5%。

變化之二：對省油的油電混合車興趣大增。

《華爾街日報》報道說，豐田汽車公司油電混合轎車prius的經銷商已把每輛車的標價提高了5000美元，使其售價達到2.5萬多美元至3.1萬美元。由于訂購prius轎車要等待半年以上時間，許多經銷商已停止接受新的訂貨。佛羅里達州一家經銷商最近買到一輛2004年款的prius新車，轉手在ebay網站上拍賣，要價為3.6450萬美元。

目前，美國豐田公司積壓了2.2萬份prius轎車的訂單，無法交貨。該公司已要求日本總公司加緊生產和供貨，并停止為prius轎車做電視廣告。去年美國分配到的prius轎車為4.7萬輛，前年是3.6萬輛。豐田油電混合轎車prius很省油，在某些情況下，每加侖汽油可跑60英里，但是普通轎車每加侖油一般只能行駛20多英里。豐田還將推出油電混合的highlandersuv車和lexusrx330suv車。另據報道，本田汽車公司的civic油電混合轎車在美國汽車市場上也很緊俏，只有10天的庫存量，遠低于該公司認為比較合適的65天的庫存。本田公司曾經表示，該公司將視油價是否回落，來決定是否增加供應油電混合車。

福特公司見混合油電車如此熱銷，連忙推出油電混合引擎的escapesuv車。日產也表示將在2006年推出油電混合的altima車。

變化之三：過去大多受到女士們青睞的迷你廂型轎車今年卷土重來，銷售大幅增長。許多有意購買多功能車的客戶也把這種車列在他們的選購單上。

較好的配備和整體實用性，使迷你廂型轎車看起來比多功能車更靈活，也更實用。市場調查公司autodata日前公布的一項調查表明，今年1至5月迷你廂型轎車的銷售比一年前激增7.2%，大大超過整個汽車產業同一時期3.2%的增長率。今年4月45%的購車者在看雪佛萊大型多功能車時，也同時注意本田odyssey和豐田sienna迷你廂型轎車。有關數據顯示，在市區和高速公路上駕駛，迷你廂型轎車比大型多功能車每加侖汽油往往多跑4至5英里。本報記者胡其萍綜合報道

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福特汽車日前公布了預定2004年夏季上市的“escapehybrid”的價格。廠商建議零售價，前輪驅動款為2.638萬美元(約人民幣21.8萬元)，四輪驅動款為2.8005萬美元(約人民幣23.1萬元)。該車的價格比配備v型6缸引擎的“escapexlt”款式大約高3300~3425美元(約人民幣2.7萬~2.8萬元)。

escapehybrid符合美國聯邦稅制中規定的“清潔燃料車”的標準，因此如果在2004年購買該車，可免交1500美元(約人民幣1.2萬元)稅。另外，有些州還可免除所得稅及消費稅，或者是減少稅額。胡其萍編譯

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