壯觀的亭臺樓閣、幽靜的蓮花池、妙趣橫生的十二生肖和熊貓園……從2018年12月到今年1月，由75萬只led燈泡點亮的各式中國花燈在紐約斯塔滕島上打造出一個占地60畝的冬日樂園。

據統計，有十幾萬名紐約及周邊民眾購票入園參觀，一時間“紐約彩燈節”成為當地社交媒體的熱詞，相關帖子瀏覽總量達750萬次。該活動成為斯塔滕島區史上規模最大、接待人數最多的文化活動之一。

彩燈節的籌劃者是兩個剛剛畢業的中國男孩——26歲的劉昊坤和27歲的苗叢林。2017年，從紐約大學運動商業專業拿到碩士學位的兩個男孩產生了在當地創業的大膽想法，并決定將大部分當地人沒見過的中國燈會作為公司的首個項目一試身手。

從去年3月份起，他們開始和紐約各政府部門溝通，逐一申請數十種執照和許可，對市內40多個公園進行場地調研。此外，他們還要考慮花燈從國內到美國的運輸問題、如何做好前期的活動宣傳，甚至連供給光源的發電機型號都需要自己研究……面對加起來不到5個人的公司，他們深刻感受到在異國他鄉創業的艱辛。

好在他們找到了靠譜的合作伙伴——一家位于四川自貢的具有豐富制燈和海外辦展經驗的公司。近200名自貢工匠在一個月內趕制出38組大型花燈，用19個集裝箱運往美國。與此同時，20名工匠飛赴紐約，與當地工人合作27天完成了組裝。

中國駐紐約總領館和國家旅游局駐紐約辦事處為他們提供了很大的支持和幫助。“這種來自國家的支持讓我們感到很溫暖。”劉昊坤說。

彩燈節大受歡迎也讓美方場地合作方斯塔滕島斯納格灣文化中心和植物園喜出望外，主動提出續簽協議，希望讓彩燈節在這里扎根，年年舉辦。

“很少有人會想在節假日來斯塔滕島逛逛，冬天更是冷清，而中國彩燈節讓這里‘活’了起來，”園區首席執行官艾琳·富克斯說，“我們希望彩燈節繼續辦下去，吸引更多人來斯塔滕島。”

中國駐紐約總領館文化參贊李立言說，彩燈節的成功舉辦說明中國文化藝術有其獨特的魅力。“許多美國人從最初的新奇到震撼、到喜愛，這種體驗正是對中國文化藝術逐步了解和接受的過程。相信彩燈節會激發更多人到中國旅游觀光、繼續探索中國文化、感知中國的熱情。”

彩燈節更是給那些遠離故土的華僑華人帶來心靈上的慰藉，他們紛紛包車集體前來賞燈。“我看到有位華人父親，走到入口‘龍門’那兒，就蹲下身來讓孩子坐在他肩膀上，這場景就像在我們國內逛燈會一樣，讓我很受觸動。”苗叢林說。

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