出現(xiàn)在cctv“新聞聯(lián)播”中的楊玉洪顯得有些拘謹,他身邊是大森數(shù)控最新研發(fā)成功的國內第一臺具有自主知識產權的十三軸五聯(lián)動數(shù)控系統(tǒng)。畫外音解說:成立不過12年的大森公司目前占據(jù)了國內中高檔數(shù)控系統(tǒng)市場20%的份額,僅次于國際機床數(shù)控巨頭日本法那科和德國西門子。
作為自主創(chuàng)新的“典型”,近來,媒體的連番報道正在使這家專業(yè)性很強的公司走進普通公眾的視野。
楊玉洪顯然還不太適應這樣的角色。有幾次媒體來訪,他都提前溜走,把攝像機和話筒甩給了他的副手。除了抽煙,惟一能令他興奮的事情恐怕就是工作。這位61歲的老人常常在凌晨三點醒來,思考問題直到天亮。
很多人不理解,在中國這樣一個充滿機會的市場,這家民營企業(yè)為什么放著唾手可得的錢不賺,非要勞神耗財?shù)馗阊邪l(fā),選擇一條技術自立、充滿風險的道路?很多人不理解,搞了12年的數(shù)控系統(tǒng),楊玉洪沒有一刻不在擔憂,這碗飯還能吃多久——如此根深蒂固的危機感從何而來?很多人不理解,一支截至目前也僅有36人的研發(fā)隊伍,過去12年自主開發(fā)出12種數(shù)控系統(tǒng),“把國外產品的價格逼了下來”,他們如何能夠做到?
同樣是缺少創(chuàng)新傳統(tǒng)的文化土壤,也面臨缺乏資金和技術積累的困境,大森的故事或許能為中國企業(yè),尤其是中小企業(yè)打開創(chuàng)新魔盒提供一種現(xiàn)實的可能性。
艱難起步
偶爾,楊玉洪會跟朋友開玩笑說,自己后悔當初邁進數(shù)控系統(tǒng)這一行當。用他的話形容,這個行當是“笑著進去,哭著出來”,“不能隨便干”。
“數(shù)控技術是一門集計算機技術、自動化控制技術、測量技術、機械制造技術、微電子技術、信息處理技術等多學科的綜合性技術。這種特殊性對入行的人要求很高,不僅需要掌握各個學科的知識,而且需要具有豐富的經驗,國內這樣的人才太少。人才基礎不行,干起(數(shù)控系統(tǒng))來就比較艱難。另一方面,過去中國市場基本上是被發(fā)那科和西門子壟斷,高等院校的教科書里寫的就全是這兩家公司的東西,市場認的也是這兩個品牌,中國企業(yè)要在巨頭們的夾縫中生存下來,很不容易。”楊玉洪回憶說,“1994年我到北京開會,當時搞數(shù)控的有80多家單位;到2002年,來參會的就只剩下10多家。”
搞技術出身的楊玉洪原本是大連電機廠的高級工程師。1992年,楊玉洪模仿日本產品搞出了一種新型的驅動器,“過去國內的驅動器像冰柜那么大,我們把它做到只有飯盒那么大,而且可靠性大大提高,引發(fā)了中國步進電機驅動器的一場革命。”產品生產出來后,在市場上一時間供不應求。
“客戶來拉貨的車都在廠門口排著隊,產品卻做不出來”,楊玉洪有些著急。一天晚上,他忍不住到廠長家去,建議廠里加大力度生產這種產品。可廠長用“在家里不談工作”一句話把他打發(fā)了。楊玉洪一氣之下,帶著幾個同伴“下海”成立了一家小公司(大森數(shù)控的前身),專門經營這種驅動器。他們在1年多的時間里賣出了1000余臺,賺了300多萬元,由此掘得第一桶金。
1994年,楊玉洪把他的驅動器產品帶到了北京國際機床展,引起了業(yè)界的廣泛關注。當時正是國產數(shù)控系統(tǒng)可靠性差,機床制造廠不用,使得國家先后投了41億元扶持的四大、四小數(shù)控系統(tǒng)生產廠紛紛倒閉的階段。而發(fā)那科和西門子又堅持不降價。“沈陽第一機床廠研究所的負責人到展臺仔細看了我們的產品,稱贊我們的驅動器好,然后問我們,能不能做系統(tǒng)?展覽會結束后,他又幾次打電話來,說一年至少需要800臺,量很大。”在前番創(chuàng)業(yè)成功的鼓舞下,楊玉洪“沒有考慮太多,僅僅憑著可行性這一點”就與沈陽第一機床廠簽訂了數(shù)控系統(tǒng)研發(fā)合同,“開始步入這個艱難的事業(yè)”。
與此同時,一個致命的問題正在困擾著大森。兩年前,在其驅動器產品火爆銷售的時候,北京某高校的一位教授找上門來,請求提供技術圖紙,以供學生們撰寫學術論文用。教授態(tài)度真誠,言辭懇切,打動了楊玉洪,“于是把技術資料無償給了他。沒想到他的研究生畢業(yè)后,紛紛辦公司搞起了同樣的產品,大森的驅動器技術迅速擴散開去。這逼著我們必須趕快開發(fā)新的東西,否則連生存都會成問題。”楊玉洪說。
與前番買別人的驅動器來進行模仿創(chuàng)新不同,這一回,大森把研發(fā)平臺直接搭到了國外。它在日本設立了自己的全資公司——dds日本株式會社,通過dds委托日本一家企業(yè)進行數(shù)控系統(tǒng)的開發(fā),知識產權則歸大森所有。楊玉洪和他的創(chuàng)業(yè)伙伴把全部家當投了進去,但仍有缺口。其間,負責供應電路板的日本廠家竟把楊玉洪“控制”了起來,不付清貨款就不讓離開賓館。楊玉洪說:“那時候真想過,實在不行就打開窗戶跳下去。”
8個月后,產品終于開發(fā)完成,并向沈陽第一機床廠供貨。“當時國外同性能的產品賣7萬元一套,我們只賣2.9萬元,具有明顯的價格優(yōu)勢。”1995年,大森ⅰ型數(shù)控裝置在北京國際機床展上甫一亮相就吸引了眾多眼球,不過卻被大家誤認為是日本貨。這其實也是楊玉洪刻意所為的無奈之舉。“過去國產數(shù)控系統(tǒng)給人造成的印象太壞,用戶對其質量和可靠性普遍喪失了信心。作為一個新品牌,大森的產品怎么打入市場?我們沒想出什么點子,只好向進口產品靠。”楊玉洪仔細研究了日本產品的外觀和結構,“為了讓大家相信這是日本貨,連外殼噴的漆我們都專門調制,干凈利索,一看就不是中國生產的;打開機箱,里面的走線規(guī)規(guī)矩矩,完全不像中國產品那樣雜亂。”盡管價格比其他國內廠家的產品貴一倍,大森ⅰ型仍以其優(yōu)越的性價比和“進口身份”受到追捧,在展覽會上一下子就訂出去幾百套。只是,在此后很長一段時間里,大家都以為,大森是一家日本企業(yè)。
也就在大森跨入數(shù)控系統(tǒng)行當不久,寒流來襲。1995年以后,國內機床市場不斷下滑,主機廠的情況每況愈下,對數(shù)控系統(tǒng)的需求量也大大減少,欠錢壓款成為家常便飯。楊玉洪說:“我們是剛一出門就變了天。在大伙兒面前你還得說前途光明,努力啊。只有自己知道企業(yè)隨時都可能關門大吉。這道坎能不能邁過去,誰也說不清,那就挺吧。”有一段時間,楊玉洪幾乎每天都在背誦西方商業(yè)圣經《羊皮卷》:“我要用全身心的愛來迎接今天”、“堅持不懈,直到成功”……靠著這種精神支柱往前走。
不過,即使在最艱難的時刻,大森也沒有忘記跟蹤國際技術動態(tài),持續(xù)投入產品研發(fā)。大森ⅱ型、大森ⅲ型先后投放市場。“低潮要為高潮蓄勢。”楊玉洪要以最好的狀態(tài)等待機遇降臨。
國際化開發(fā)
2000年,市場形勢陡然好轉。在沈陽機床的帶動下,大森迅速步入發(fā)展的快車道。這家嶄露頭角的中國公司很快引起了發(fā)那科和西門子的注意。在中檔數(shù)控系統(tǒng)市場,大森向兩大巨頭發(fā)起了沖擊。其產品“性能比國內的可靠,價格比國外的便宜”,憑著優(yōu)越的性價比在市場上殺出了一條血路。2002年,這匹“黑馬”實現(xiàn)銷售收入1.19億元,列國產數(shù)控系統(tǒng)之首,隱隱有與發(fā)那科、西門子抗衡之勢。
“在2002年的行業(yè)會議上,大家提起發(fā)那科、西門子,緊跟著就是大森。科技部的領導問,大森是家什么企業(yè)?沈陽機床的代表答,這是一家民營企業(yè),在大連,產品都是自己研發(fā)生產的。”楊玉洪回憶道,“那個時候還不興說自主知識產權。”當年6月,科技部領導和有關專家先后到大森考察調研。隨后,由大森等公司承擔的“中高檔數(shù)控系統(tǒng)開發(fā)和可靠性技術研究”等4項課題被正式納入國家“863”計劃。當?shù)卣步o予這家企業(yè)極大支持。大連市市長夏德仁親自到大森現(xiàn)場辦公,決定在大連高新技術園區(qū)建設大森數(shù)控基地。2004年底,這一當時國內規(guī)模最大的數(shù)控系統(tǒng)生產基地正式投入使用。到2006年,大森數(shù)控系統(tǒng)實現(xiàn)銷售收入2.98億元,并且已連續(xù)5年保持著30%以上的增長速度。
在楊玉洪看來,“大森之所以到今天還沒有死掉,而且能做成一點事情,關鍵在于對創(chuàng)新的專注。”早在公司成立之初,他就洞見了數(shù)控系統(tǒng)行業(yè)的一個本質:在這樣一個高新技術產業(yè),產品的壽命就是企業(yè)的壽命。誰掌握了核心技術,誰就掌握了市場競爭的戰(zhàn)略高地。惟有立于核心技術這個戰(zhàn)略高地,才可以江河高下,勢不可擋。所以大森多年堅持將銷售收入的5%~10%投入研發(fā)。在這家公司,技術人員收入最高,地位尊崇。
一開始,靠著一些人脈,大森把研發(fā)平臺直接搭到了日本。這一起步決定了這家高科技民營企業(yè)所能達到的高度。“就像一樓和二樓,都想上三樓去,當然是二樓快一樓慢。”楊玉洪打比方說,“中國數(shù)控系統(tǒng)的整體水平還在一樓,國際上新的東西出來,你知道得就慢,行動會更慢,等到產品做出來,可能市場機會已經過去了。而把研發(fā)平臺搭到國外,哪怕查資料都比別人方便。”這種做法在國外對華進行技術封鎖的形勢下,尤其凸顯其戰(zhàn)略意義。
而且,站在這樣的平臺上,“你才有可能充分利用國際上的人才、技術資源,迅速發(fā)展自己。”2005年,楊玉洪在日本看到一種芯片,技術含量很高,他打電話給這家公司的中國辦事處,想詢問價格。對方竟傲慢地回答:“別問了,中國人三年內都不會用到。”楊不死心。很快,通過大森在日本的子公司,他們找到了一位能研制這種芯片的日本專家,于是高薪把他聘請來。結果只用5個月時間就拿出了新產品;又3個月,內置這種芯片的大森9型數(shù)控系統(tǒng)實現(xiàn)了商品化。
大森數(shù)控副總經理中村紘二也是一位日本專家。7年前,剛剛退休的中村就被楊玉洪請了來。盡管每年付給他的薪水高達1000萬日元(約合70萬元人民幣),超出了聘用中國同級別員工的水平,但楊玉洪認為還是“物超所值”。“中村把一生工作積累下來的技術和經驗帶到了大森,而他在日本的人脈資源則為大森的社會化研發(fā)提供了重要支持。”2005年以后,楊玉洪又開始有意識地向德國拓展,并于2007年初在德建立了大森數(shù)控研究院,在世界數(shù)控技術的又一重鎮(zhèn)插下了前哨。
現(xiàn)在,大森一個新項目的開發(fā)過程大概是這樣的:首先圍繞市場需求制訂詳細的產品研發(fā)課題和實施方案,包括研究方向、解決途徑、關聯(lián)技術、零部件性能等各個環(huán)節(jié),然后將各環(huán)節(jié)拆開向設在中國、日本、德國的研發(fā)中心分包,各分包者將任務細化后再向社會招標。如此,大森將獲得一系列數(shù)控領域分解
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