想給麻煩多多的美國住房市場雪上加霜？好辦，給造房子的重要原材料──釘子加價就行了。

1月23日，美國商務部發布通知，宣稱有意對價格過低的中國釘子征收20%至118%的關稅，而對迪拜的釘子課稅4%。這些措施旨在幫助五家正在苦苦掙扎的美國制造商，他們提出了一項反傾銷訴訟，聲稱去年以低于成本價進口的價值5.64億美元的釘子讓它們蒙受了損失。

代理這起訴訟的華盛頓律師保羅?羅森塔爾(paulrosenthal)解釋道，2004年以來，中國和迪拜產的釘子在美國市場中所占份額大幅增長，從原先的33%升至60%有余。隨著銷售價格的下降，美國本土的釘子產量也在下滑。羅森塔爾的客戶中最大的釘子廠商、密蘇里州的midcontinentnailcorp.已經關閉了在弗吉尼亞和得克薩斯的工廠。

但這一切究竟是“不公平的”貿易造成的，還是正常市場競爭的自然結果，則完全是另一個問題。要證明有傾銷行為，首先得知道一個國家真正的生產成本。但由于中國通常被視為非市場經濟體，美國商務部想當然地認為那里的所有價格都是扭曲的。于是，華盛頓的官員們選擇了印度來考察中國釘子制造廠商的“真實”成本。

為了計算中國釘子制造商2006－2007年的人力成本，商務部官員參考了國際勞工組織(internationallabororganization)2002年的勞工統計年鑒。他們承認舊的年鑒沒有按不同的技能水平或勞動力類別對工資水平進行分類。為解決這個問題，商務部干脆為與中國釘子廠商各個技能水平和不同工種的工人“安上”了同樣的工資水平。

廣告為了估計中國的管理費用、銷售價格、開支和利潤，聯邦政府工作人員參考了印度首屈一指的五金制造商lakshmiprecisionscrews去年的年報。另一個問題出現了：lakshmi不生產釘子。但這家印度公司生產螺絲釘、螺帽和螺栓，這些官員認為，這些東西的生產工藝似乎，呃，跟中國釘子差不多。在華盛頓，這樣的數據被認為已經足夠準確，可以供政府采用了。而且這些特別炮制的數據正好為提高中國釘子的關稅提供了佐證，在政治上可謂一個稱心如意的結果。

衡量反傾銷訴訟的下一步是美國國際貿易委員會(u.s.internationaltradecommission)估量美國制造商蒙受的損失。但除了提起訴訟的五家公司，美國釘子行業總體表現相當不錯，平均利潤率超過了13%。因此，為了證明國內行業受到了損害，美國貿易官員決定，不把利潤最高、規模最大的美國釘子生產廠商illinoistoolwork(itm)考慮在內。

itw是一家綜合性的全球生產商，生產上千種產品，用戶遍布50多個國家，在美國和中國都有生產釘子的工廠。由于itw的利潤與其在中國和美國生產釘子的能力相關，商務部和itc都認定itw不足以充當美國國內產業的代表，并在計算傾銷造成的潛在損失時將itw排除在外。也就是說，美國政府因為itw從全球供應鏈中受益而懲罰了它。itw旗下的paslode雇用了1000名美國人，生產各種建筑材料──包括在得克薩斯、田納西、肯塔基和阿肯色等地的工廠生產的釘子，不過這些因素就都忽略不計了。

不過，與參與訴訟的一些“美國”釘子制造廠商相比，itw即使不比它們更“美國”，也至少不比它們差。

以原告方之一gerdauameristeel為例，該公司總部位于多倫多，是巴西鋼鐵巨頭gerdaus.a.的下屬公司。另一家“本國”原告daviswirecorp.總部位于加利福尼亞，它是heicowiregroup的子公司，后者旗下還有一家名為sivaco的加拿大釘子制造商，并從安大略和魁北克向美國出口釘子。daviswire還進口用來生產美國釘子的加拿大盤條。

反傾銷調查也沒有對從問題涉及的貿易流動中受益的其他方給予足夠的關注。在向商務部提交的文件和給itc的證詞中，itw堅稱自己是美國工業的重要組成部分。有4700名美國雇員、負責將迪拜釘子運到美國的馬士基海陸航運(maersksealand)甚至都沒露面；這類公司很少攙和這些事，因為過去的經歷表明這只會浪費它們的時間。國會已經通過法律，商務部官員有權自行決定是否不考慮這類下游消費行業的利益。而可能將不得不以高價從家得寶(homedepot)等零售店購買釘子的美國消費者的利益也不在考慮因素之列。

堅定的貿易保護主義者不光想忽略這樣的事實：美國消費者和一些乃至許多美國公司從貿易中受益。他們還想忽略貿易保護主義根本沒有對求諸保護主義的公司起到保護作用的事實。來自蒙大拿州的民主參議員麥克斯?鮑克斯(maxbaucus)和猶他州共和黨參議員奧林?哈奇(orrinhatch)正在推動立法，其內容將禁止美國貿易官員考慮反傾銷關稅會不會只是讓生產從美國之外的一個地方轉到另一個地方的問題。

國會、商務部和提出訴訟的釘子生產廠商應該明白事理。釘子生產廠商尤其應該坦誠，因為它們本身也是保護主義的受害者，釘子的生產原料盤條已因保護主義被課以關稅。

美國最初在盤條進口上實行的配額制一度造成了供應短缺的局面，而六年前，美國又揮起了反傾銷的大棒，對進口自加拿大、墨西哥和印尼等八國盤條課以重稅，美國制造業對此怨聲載道。當前釘子行業的困境與那時的盤條關稅不無關系：2005年，itw將部分釘子生產業務轉到了中國，很大程度上就是受到關稅上升的影響。

如果說早期的經驗帶來了什么教訓，那就是，就算這五家提起反傾銷訴訟的美國釘子廠商短期內保住了幾百個美國人的職位，那也不會長久。最終將有更多的工作機會流向中國以及印尼、馬來西亞、越南等亞洲國家，因為一旦中國丟掉什么生意，它們勢必將一擁而上。

問題不在于國內的釘子生產商，它們只是試圖以現有的法律工具來保護自己而已。而不管布什政府為此應當承擔什么樣的責任，他的諸位前輩──從羅納德?里根(ronaldreagan)到比爾?克林頓(billclinton)都應該算上一份，因為歷任美國總統干的事都差不多。要真正切中政治上的要害，看看國會山吧，兩的議員都不覺得美國現在的貿易法規有任何不妥。

在世界貿易組織多哈回合貿易談判的關鍵時刻日漸迫近之際，釘子的反傾銷關稅為美國在國際經濟舞臺上的信譽再次敲響了喪鐘。最終，這項法案不僅對釘子用戶不利，對其他所有人來說都會是一樣糟糕。

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