豐田正在研發“機器人朋友” 預見老齡化社會中的新型護理服務

2019-01-02 17:17來源://

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雖然豐田汽車公司在日本汽車行業所占份額已經很高，但是公司想要擴展到機器人行業，研發“機器人朋友”，承擔家務和陪伴老人。目前，豐田的資源豐富，290億美元的現金儲備、硅谷的豐田研究所和強大的人才隊伍。

豐田一向以自動化裝配線而聞名，該公司的未來構想中機器人會超越工廠數量，自然融入家庭生活，人們也會司空見慣。在現代這個老齡化的社會中機器人可以幫助做家務，甚至可以陪伴人類。因為日本目前四分之一的人口超過65歲，數百萬老年人是獨自生活。

在過去十年左右的時間里，機器變得更加智能。然而，每一次嘗試要建造一個可以完成簡單任務的機器人，比如裝載洗衣機或運送雜貨，都會遇到同樣的基本問題：機器人功能越強，它就會越重而且越危險。

2004年開始研發機器人

豐田研發機器人的背后是現金儲備達到290億美元、一個新的人工智能研究中心和受人尊敬的發明家吉爾·普拉特（gill pratt）。

里昂證券日本證券公司（clsa japan securities co.）總部位于東京，其分析師莫爾森?保爾森（morten paulsen）表示，“這是一家擁有眾多資源的公司，你永遠不會忽視它們?！彼跈C器人行業工作了幾十年。

自2004年以來，豐田一直在試驗機器人，當時它推出了一個帶有人工嘴唇、肺部和活動手指的小號人形機器人，可以給真正的人類管弦樂隊伴奏。

從那時起，研究產品變得更加實用。豐田的最新機器人t-hr3是一種可以通過可穿戴控件遠程操作的機器人，配有視覺護目鏡，可讓用戶透過機器的相機眼睛看到機器人所處的環境。而在未來，該設備可以代替臥床不起的人的手臂和腿，或災區救援人員的“代理人”。

2015年，這家汽車制造商斥資10億美元在硅谷開設以人工智能為主的豐田研究所（toyota research institute）。去年，它成立了一個1億美元的基金，用于投資初創公司和新的機器人技術。

今年，該公司重組了合作伙伴機器人部門，以加快決策制定并縮短開發時間。

高級經理keisuke suga在豐田城總部附近的一個行業論壇上說：“內部壓力突然變得更快?！?/p>

而機器人研發之路也遇到了挫折。2011年，豐田展示了一臺幫助病人上下床的機器，但工程師只對健康的志愿者進行了測試。之后他們發現體弱者和老年人需要更細膩的機器人觸感，因此這項產品就被擱置了。

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機器人走出實驗室？

另一種裝置是類似賽格威代步車的個人踏板車，在試驗中看起來很有發展前景，但是由于監管措施的限制而無法上街使用。

事實上，實驗品無法正式投入使用一直是機器人研發的“慣例”現象。例如，波士頓動力公司由麻省理工學院的工程師創辦，而其已經花了超過12年的時間來開發的四足機器人，宣傳很足，但仍未證明它們可以商業化。去年消費者在家用機器人花費了21億美元，其中大部分是花在自動吸塵器和割草機，科幻小說描述的產品遠沒有出現。

豐田表示，老年護理的需求將會改變這種狀況。豐田展示了一張圖表，顯示了2050年日本倒置的年齡金字塔，在那時三分之一的工人需要贍養更多的人，幾乎是今天的兩倍。根據世界衛生組織的數據，到那時世界上約有22％的人口將超過60歲。

豐田的人力支持機器人（hsr）是公司認為最可能實現“實驗室到客廳”的機器。這款產品相當于機器人中的卡羅拉，功能齊全但沒有多余的裝飾，人力支持機器人有一雙可伸縮的車輪臂，頂部有一個視頻屏幕和兩個大型攝像機眼睛，這就是面部的雛形。

它的重量相當于六個保齡球，但只能提升1.2公斤（有效載荷）的物品，大約相當于一個中型水瓶的重量。

承擔輕松家務

然而，搭配合適的軟件，這款機器人可以做一些有趣的事情。

今年秋天，豐田公司的合作伙伴之一也是一家人工智能創業公司preferred networks inc.展示了一個視頻，該機器人能夠看到書架、筆和其他物品在架子上的位置，并清理一個就像被3歲小孩翻亂的雜亂房間。機器人可以使用傳感器眼睛及鉗子，將一雙拖鞋整齊地放在地板上，朝向一致。

當被問及何時可以向消費者提供家庭機器人時，豐田沒有透露更多。但是機器人項目前高級經理顧問masanori sugiyama表示，這款hsr可以在兩到三年內投入醫院和休養所的工作，可以做一些簡單的工作如整理或送餐。

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