無人機交付初創公司zipline在盧旺達證明了自己

2018-12-29 14:21:16來源：

無人機交付終于開始了。這一行動正在東非發生。

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zipline是一家開創性的無人機創業公司，于2016年10月開始向盧旺達的偏遠醫院提供血液包裝，今天宣布向坦桑尼亞進行大規模擴張。在2018年初，該公司將開始將其無人機飛往坦桑尼亞各地的1000多家醫療機構，為大醫院和小型農村診所提供急需的藥品和用品。

zipline創始人兼首席執行官keller rinaudo表示，“世界上最富有的公司”仍在試圖弄清楚如何將即時無人機交付工作作為商業服務(正如ieee spectrum在其報道的google 項目部和亞馬遜的prime air)。與此同時，世界上第一個按需送貨服務已在盧旺達啟動并運行。

“人們希望先進的機器人技術和人工智能將從美國開始，由富有的白人建造，”rinaudo直言不諱地說道。他表示，zipline的東非項目無視這種期望，并創造了美國和其他國家可以遵循的技術部署模式。“盧旺達和坦桑尼亞向全世界展示如何使用機器人技術拯救生命，”他說。

在盧旺達，當地的運營團隊向遠程醫院發送血液包。在坦桑尼亞，團隊將提供更廣泛的醫療產品。

在坦桑尼亞，該公司正在建立四個配送中心，每個配送中心最多有30個固定翼無人機。每個配送中心每天最多可處理個送貨航班。坦桑尼亞的業務將擴大zipline的先前產品，不僅提供血液包，還提供疫苗，艾滋病藥物，抗瘧疾藥物以及縫合線和iv管等關鍵醫療用品。

要下訂單，醫護人員只需通過流行的消息服務whatsapp發送文本。zipline的當地運營商在配送中心裝載無人機并將其發射到空中，于是它自動導航到目的地的路線，通常在30分鐘內到達。為了節省電池壽命并防止磨損，無人機不會降落; 相反，它通過降落傘降落貨物，然后返回配送中心。

rinaudo說，他的工程團隊最近對無人機機隊進行了改進，致力于空氣動力學和電池設計，使無人機能夠飛得更遠，速度更快，載荷更重。另一項升級與非洲苛刻條件下的無人機維護有關：“我們希望能夠非常快速地交換部分車輛，幾乎像樂高積木一樣，因此技術人員可以很快將其重新上線，”他說。

但rinaudo說，他的團隊在其早期的盧旺達運營中學到的最大教訓是“技術是最容易的部分。”他在國家范圍內運行自動化無人機傳輸系統的難點：確保所有監管問題都是解決; 尋找并培訓當地團隊來運營配送中心; 向醫生和醫護人員傳播關于服務的消息; 并且與城鎮和村莊的人們進行交流，他們看到無人機在頭頂上嗖嗖作響。“我們希望他們了解這項技術如何使他們受益，”rinaudo說。

在描述zipline的好處時，rinaudo使用了一些令人信服的統計數據和故事。在盧旺達，自2016年10月開始服務以來，zipline已經飛行了1,400次航班。這些航班中約有25%是緊急交付，醫生沒有生病患者所需的血液產品。

rinaudo描述了盧旺達的一起案件，其中一名24歲女子在一家醫院通過剖腹產分娩。出生后出現并發癥，女人開始出血，所以醫生立即給了她兩包與她血型匹配的血。“但她在10分鐘內就流血了，”里諾多說。“她處于危險之中，可能會失去生命。”

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