昨天（9月16日）最受行業(yè)關(guān)注的消息之一無疑是下面這則：無人機飛行系統(tǒng)設(shè)計商airware突然向員工宣布，該公司將停止運營。業(yè)內(nèi)人士之所以一片嘩然，是因為該公司曾從多個頂級投資人例如安德森·霍洛維茨基金（andreessen horowitz）、谷歌(1172.53, -2.80, -0.24%)旗下風(fēng)投公司google ventures和凱鵬華盈（kleiner perkins）等處，籌集了1.18億美元資金；甚至幾天前，還在東京設(shè)立了一家總部并跟三菱公司達成了投資合作關(guān)系。
突如其來的“死亡”令人瞠目結(jié)舌?！睹咳战?jīng)濟新聞》記者看到，很多相關(guān)報道都把airware的黯然離場歸因為“被大疆淘汰”“干不過大疆”……那事實到底是不是如此呢？記者決定給大家捋一捋airware這幾年都干了些什么，或許能找到一些蛛絲馬跡。
歷經(jīng)多輪融資籌集資金超1億美元
2011年，airware誕生于y combinator——就是近段時間前微軟(113.37, 0.46, 0.41%)和百度(220.03, -2.39, -1.07%)高管陸奇成為其中國區(qū)“1號員工”的那家創(chuàng)業(yè)加速器。成立之初，airware專門為無人機提供自動駕駛系統(tǒng)，并且花費四年時間打造了其所謂的空中信息平臺：一個標準化的無人機操作系統(tǒng)，包括軟件和硬件的標準化，可以使其更簡單地為企業(yè)部署和管理無人機群。彼時，airware稱這套系統(tǒng)將支持多種針對不同應(yīng)用的無人機，不同廠牌的無人機可以用相同的方式定制、部署和運行。
也是在2015年，airware設(shè)立了自己的商業(yè)無人機基金，管理319萬美元的風(fēng)投資本。第二年，該基金收購了無人機數(shù)據(jù)分析創(chuàng)企redbird，為建筑和礦業(yè)公司提供無人機分析服務(wù)，這意味著airware的版圖進一步擴大。
在這個過程中，airware也不斷拿到融資。
2013年，airware宣布獲得了1220萬美元的a輪融資，投資者包括安德森·霍洛維茨基金和谷歌旗下風(fēng)投公司等。第二年，airware宣布獲得2萬美元b輪融資。2014年底，通用電氣(12.68, 0.09, 0.71%)公司發(fā)表《天空的界限——我們投資了airware》正式公布投資airware，具體金額未公布。2016年初，airware宣布獲得3000萬美元c輪融資，由next world capital領(lǐng)投，原有投資者a16z、kpcb以及前思科(47.4, 0.16,0.34%)ceo錢伯斯跟投。此輪融資后，airware成為了無人機領(lǐng)域僅次于大疆的融資大戶。
有意思的是，雖然airware前后號稱經(jīng)歷多輪融資、籌集的資金超過1億美元，不過在c輪融資之后，市面上再也沒有關(guān)于這家公司融資的公開信息了。也就是說，從上一輪融資到最終宣布停止運營，這家公司撐了兩年半左右時間。
無人機先鋒“死亡”突發(fā)還是早有跡象？
airware是做無人機操作系統(tǒng)起家的，正如其一位前員工所介紹的，該公司在打造無人機軟件方面是很超前的，“但是由于太超前，當(dāng)時市面上的無人機硬件還沒有先進到能夠產(chǎn)生他們所需的用以測試其軟件和訓(xùn)練其算法的數(shù)據(jù)粒度”。正因如此，過去幾年時間里，airware設(shè)計了包括軟件和硬件在內(nèi)的多款機型，如多旋翼at-28無人機、單旋翼cygnet無人機等。
這家公司也很清楚，硬件并非自己所長。此前，該公司創(chuàng)始人之一jonathan downey還公開表示，高端消費者的無人機在配置軟件后即可完成任務(wù)，而這意味著其與中國的無人機制造商大疆競爭，還不如采取合作的方式來讓雙方共贏。“大疆是以消費者無人機推出的。隨著時間的推移，他們已經(jīng)能夠解決越來越多的商業(yè)化應(yīng)用問題，并配備合適的企業(yè)軟件?！眃owney告訴記者。
不過大疆方面顯然不是這樣想的。有投資人告訴《每日經(jīng)濟新聞》記者，早在幾年前，大疆就已經(jīng)積累了研發(fā)一款完整無人機所需要的技術(shù)元素，其中包括螺旋槳、遙控器、支架、軟件等。今年以來，大疆也在陸續(xù)開放sdk（軟件開發(fā)工具包），進一步拓展行業(yè)想象空間，也給了開發(fā)者們更大的發(fā)揮和合作空間。
合作？不存在的。直接開放，打造自己的生態(tài)系統(tǒng)，這才是大疆的玩法。
而airware，上述投資人坦言，耗費了大量時間和資金來設(shè)計自己的無人機。而到了后期，由于大疆、瑞士ebee等多個行業(yè)龍頭生產(chǎn)的無人機已經(jīng)占領(lǐng)了市場，這些無人機硬件自己就附帶軟件，airware無奈之下又放棄了上述兩個無人機項目。“在加密貨幣、人工智能火爆之前，airware展示了無人機在戰(zhàn)爭之外的用途，但這家公司走得有點慢，再加上組織結(jié)構(gòu)、關(guān)鍵決策都存在一些問題，最終導(dǎo)致了這個結(jié)果。還是有點唏噓吧?！?/p>
airware公司也在公開發(fā)布的消息中表示，“歷史已經(jīng)教會我們市場轉(zhuǎn)型之際會有多么艱難。我們在商用無人機市場上親身體驗到了這一點。我們曾是這個市場的先鋒，是首批預(yù)見到無人機在商業(yè)領(lǐng)域巨大應(yīng)用前景的公司之一。不幸的是，這個市場成熟得比我們預(yù)想的速度慢。在我們探索各種發(fā)展途徑，謀求長遠發(fā)展的過程中，我們的資金耗盡了?！?/p> 來源：鳳凰網(wǎng)
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