德國假肢生產(chǎn)商奧托博克(ottobock)計劃本周開始銷售一種機械外骨骼設(shè)備，這套設(shè)備將使工人的工作更加輕松，意味著奧托博克進入了一個眾多工業(yè)企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)相互競爭的領(lǐng)域。

這家擁有99年歷史的公司開始是為第一次世界大戰(zhàn)的退伍軍人制作假肢，如今正在為上市挖掘新的業(yè)績增長機會。這家家族企業(yè)在布拉迪斯拉發(fā)的一家大眾工廠為30名工人測試了“paexo”，這是一種可穿戴的上身外骨骼，旨在減輕重復(fù)頭頂組裝工作的物理壓力。

奧托博克工業(yè)部負責(zé)人soenke roessing表示，80%的工人表示他們會向同事推薦這款產(chǎn)品，奧托博克正在與大眾汽車公司談?wù)撌褂胮aexo便于工人大批量生產(chǎn)汽車。另外，大眾表示正在進行最終協(xié)商，以便在批量生產(chǎn)中推出外骨骼。

外骨骼是為醫(yī)療和軍事用途而開發(fā)的。但根據(jù)技術(shù)市場情報公司abi research的分析師rian whitton的說法，隨著工人年齡的增長，預(yù)計2028年工業(yè)外骨骼的銷售額將從今年的6729萬美元增長至17.6億美元。這相當(dāng)于2028年將有超過12.6萬套外骨骼設(shè)備的需求，而今年的需求約為3900套，而企業(yè)也在尋求提高工人生產(chǎn)力的方法并保護工人免受傷害。

roessing表示，奧托博克計劃于周四推出paex，除汽車行業(yè)外，奧托博克的應(yīng)用定位還瞄準(zhǔn)了航空航天、航運和建筑行業(yè)以及商人，并在歐洲20多個地點開展試點項目。

奧托博克創(chuàng)始人的孫子hans georg naeder去年向瑞典私募股權(quán)公司eqt出售了20%的股份，旨在提高公司在首次公開募股前的市場價值。

從那時起，2017年銷售額為9.274億歐元(約10.8億美元)的奧托博克已經(jīng)更換了管理層，naeder任命oliver scheel為首席執(zhí)行官，而后者是該公司的第一個非家族成員。

奧托博克開始研發(fā)外骨骼，以幫助患有部分癱瘓或脊髓損傷的人再次行走。奧托博克進入工業(yè)是想將仿生學(xué)應(yīng)用得更廣泛，也算是一次賭注，使用力學(xué)來增強人的力量。

包括荷蘭公司laevo和加利福尼亞州的suitx的許多創(chuàng)新企業(yè)正在與如洛克希德馬丁公司和松下公司這樣的國防和工程領(lǐng)域更為成熟的公司展開競爭。作為奧托博克最強勁的競爭對手，冰島奧索與菲亞特克萊斯勒的機器人專家柯馬合作，計劃在12月推出一款上身外骨骼。

除此之外，其他汽車公司也在測試這套外骨骼設(shè)備。福特汽車公司去年開始在美國兩家工廠測試由ekso bionics holdings開發(fā)的上身骨架。與此同時，寶馬位于美國的斯巴達堡工廠的工人已經(jīng)試用了levitate technologies的外骨骼背心。

奧迪正在推出由瑞士初創(chuàng)公司noonee制造的“chairless chair”外骨骼設(shè)備，這套設(shè)備可以讓工人可以“坐下”而不是站在英戈爾施塔特工廠工作。另外，奧迪還測試了來自laevo的上半身外骨骼設(shè)備，并計劃在今年晚些時候與奧托博克的paexo和levitate的機身進行比較研究。

vdma機器人以及自動化協(xié)會常務(wù)董事patrick schwarzkopf表示，開發(fā)外骨骼的爭奪突顯了工廠中人與機器之間更密切互動的趨勢。從某種程度上來說，外骨骼可能是最強烈的人機協(xié)作形式，機器人手臂可以增強人手臂的力量。

paexo是一種機械外骨骼設(shè)備，通過機械電纜技術(shù)將凸起的手臂的重量轉(zhuǎn)移到臀部，從而消除工人肩部的壓力。這臺設(shè)備背包重1.9公斤，但能讓使用者產(chǎn)生一種失重的感覺，就像漂浮在游泳池里一樣。

roessing表示，paexo是同類產(chǎn)品中最輕的，可以在8小時輪班時佩戴，讓工人可以在沒有壓力的情況下握住重型工具或擰零件。

ig metall工會未來工作專家juergen klippert表示，外骨骼表面上提供了幫助，但目前尚不清楚工人的關(guān)節(jié)是否會因長時間持有重型工具而受到損傷。

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