頭戴草帽、腳蹬膠鞋、身著工裝，萊州市高產玉米試驗田里的李登海，怎么看都像一個莊稼人。但就是這位農民出身的科學家，連續41年不間斷地探索玉米高產攻關研究，一次次刷新世界夏玉米高產紀錄。

李登海是共和國同齡人，曾任農業部種植業專家顧問組成員，現任山東登海種業股份有限公司董事長、國家玉米工程技術研究中心(山東)主任。

從小忍饑挨餓的記憶，讓李登海對家鄉萊州的田野寄予了希望：生產更多糧食讓人們吃飽飯。

1972年，初中畢業的李登海當上了村農科隊隊長。偶然的機會，一則材料深深震撼了他：美國農民華萊士春玉米畝產達到創紀錄的1250公斤。而當時，中國夏玉米畝產只有一兩百公斤。李登海下決心趕超世界先進水平，探索中國玉米高產的道路。

從1972年開始，他選用國內100多個平展型優良玉米雜交品種，發現這類品種的畝產量很難突破700公斤，于是將研究方向轉向了緊湊型玉米品種的培育，終于在1979年培育出“掖單2號”緊湊型玉米雜交種，創造了中國夏玉米畝產776.9公斤的紀錄。

1989年，李登海選育出畝產1096.29公斤的雜交種;2005年，選育出畝產1402.86公斤的新品種……隨后數年，李登海屢屢刷新玉米高產紀錄。

為加快育種速度，1978年李登海離開家鄉，來到海南三亞進行加代育種，過上了候鳥般的生活。在海南育種基地，他連續度過了30多個春節，克服孤寂、高溫、蚊叮蟲咬，潛心育種，唯一一次和家人一起過春節也是在海南的玉米試驗田里。

說到這里，李登海眼眶有些濕潤?！斑@些年對母親、對妻兒虧欠太多，但一想到培育的玉米種子能讓全國人民都吃飽飯吃好飯，再苦再累也值得。”

為實現種子產業化，1985年李登海在沒試驗地、沒資金、沒科技助手、沒辦公場所的艱苦條件下，自籌資金2萬元，招聘10名農村人員成立了國內第一個民營科研試驗站。1998年，他成立登海種業集團公司，并在2005年成功上市，走出了一條集育、繁、推、銷為一體的種子產業化發展道路。

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