要燒出味道濃郁、香氣撲鼻的佳肴，八角是離不開的好幫手。八角也叫大茴香、大料，具有微甜味和刺激性甘草味、烹調后有濃甜的香味。因此無論鹵、醬、燒、燉，都可以用到它。

去腥添香是大料的第一功用，特別是在燉燒牛羊肉時，加入大料可以去除腥膻味，使菜肴味道更香醇。具體來說，大料經常用在四個方面。第一，素菜帶肉香。除了清蒸清燉等需要突出食材本身香氣的菜外，燒菜時加點大料都能增加肉鮮味。比如在燒白菜時加入大料同煮，會讓燒好的白菜帶有濃郁的葷菜味，是“素菜葷燒”的經典。第二，腌菜。在腌雞鴨蛋、香椿、香菜、雪里蕻等時，放入大料別具風味。第三，直接用作香料油。將油燒熱，放入大料炸出香味，適合搭配蔥姜拌菜用。第四，拌餡，和五香粉配合使用。此外，除了調味，大料還有溫中理氣，健胃止嘔的藥用價值，可以用于治療嘔吐，腹脹，腹痛。

烹飪用途不同，放大料的時機也不同。燉肉時，肉下鍋就要放;腌菜時得提前放;炒菜時要先用大料熗鍋;拌菜則應出鍋后再放。

不過，每次放大料也不能過多，一份菜最多3瓣就夠了。特別值得提醒的是，現在市場上出現用有毒的莽草冒充的“假大料”，購買時一定要辨清真假。真大料的瓣角較整齊，在八九瓣左右，朵大飽滿;而假大料極瘦長，外表皺縮，瓣角很不整齊，大多為9瓣以上。吃到嘴里，真大料味甘甜，香味濃郁;而如果覺得味苦，很可能就是假的。

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