說起茶葉，人們就會想到安溪鐵觀音、武夷山大紅袍。莆田茶葉雖尚未形成品牌，但茶葉種植在莆田也有悠久的歷史。早在宋朝，海拔800多米的仙游園莊鎮九樓山上就有一種九條茶，這種茶是唯一一種加鹽喝的“神茶”，曾受到日本人青睞。可惜的是，九條茶在莆田卻鮮為人知，懂得制作工藝的人更是寥寥無幾，如今產量逐年減少。因此，莆田市非物質文化遺產學會為九條茶制作技藝申請非遺保護。

喝九條茶可治胃腸小病

據《仙游縣志》記載，“九條茶”的制作源于北宋，至今已有千年歷史。

莆田市非物質文化遺產學會負責人陳小蕾告訴記者，在仙游園莊鎮有座巖里寺，建寺的祖師是北宋時的尚安。當年建造寺廟后，他無意間制成了九條茶。后來九條茶成為仙游特色名茶，每年開春時節，茶樹發芽的時候，山民們便成群結隊來到九樓山上采摘，經過數道工序制成茶葉。

陳小蕾為記者泡上一杯九條茶，散發著沁人心脾的縷縷清香。隨后，他往茶杯撒了點鹽。淺嘗一口，味道頗似咸橄欖，別有一番滋味。他說，九條茶既能止渴生津，又能消積利腸。凡胃腸小病，喝一杯九條茶立即痊愈，因此被譽為“神茶”。目前，除了九條茶，還沒有其他茶加鹽飲用。

日本人極為贊賞曾專程前來采購

陳小蕾告訴記者，早在南宋時，日本和尚來到巖里寺，喝了九條茶后極為贊賞，便帶回日本。明清時期，日本人還經常到園莊來采購九條茶。

九條茶需要經過一連串的傳統特殊制作過程才能制成，茶只能采摘嫩葉。這些細嫩的部分，采下來后稱為茶青，茶青要用竹籠盛裝。茶青采下后，首先要放竹編上置于空氣中，讓一部分水分消失，而后讓茶葉的成分與空氣起氧化作用，進行發酵。發酵使茶發生變化，這一過程需要資深的制茶師準確把握，才能制作出好的九條茶。發酵后，還要將茶葉像揉面一樣揉捻，之后再進行干燥和精制。

制茶技藝復雜瀕臨湮沒

時至今日，九條茶制作工藝以師承的方式已經傳承了4代，傳人是今年38歲的嚴益清。嚴益清是仙游當地人，在師傅朱春明的指導下，已全盤掌握九條茶制作技藝，并把技藝發揮到極致，形成了自己的風格。他制作的九條茶以“空靈、清新、典雅”著稱，透露出一種人與自然和諧共存的氣息。

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