住在大連就是有這樣的好處，啥時(shí)候都可嘗鮮。每年的這個(gè)時(shí)候，蝦怪都會(huì)如約而至，成了市場里的新寵。大連人好吃蝦怪這口，說來也怪，這東西并不是大連獨(dú)產(chǎn)，可放眼全國，卻唯有大連這地方蝦怪賣得最火，不單本土出產(chǎn)不夠大連人嗑的，還需要去丹東組織貨源。“是大連人的口味造出來一個(gè)蝦怪市場。”經(jīng)營水產(chǎn)多年的張龍對記者說，“放眼全國，唯獨(dú)大連海鮮市場上蝦怪是一個(gè)獨(dú)立的交易品種，從這個(gè)角度說，前鹽海鮮批發(fā)市場算得上是全國唯一大宗批發(fā)蝦怪的地方了。”

蝦怪既不是蝦也不是蟹——它是一種寄居蟹

春秋兩季，很多來大連旅游的外地人都會(huì)被“蝦怪”這種特色食品嚇一跳，網(wǎng)上有不少游客“求助”的帖子，煮熟蝦怪的圖片下會(huì)有這樣的問題：這到底是什么。

“大連人所說的‘蝦怪’實(shí)際上是一種寄居蟹。”大連海洋大學(xué)的常教授向記者介紹了這種介于蝦與蟹之間的生物。“寄居蟹常寄居在香螺（大連人俗稱海螺）殼內(nèi)，殼是它的保護(hù)物，平時(shí)負(fù)殼爬行，受到驚嚇會(huì)立即將身體縮入螺殼內(nèi)。”常教授說。“寄居蟹全世界已知近1000種，中國約100種。多數(shù)為暖水種，黃海有少數(shù)冷水種。而在大連地區(qū)，主要在長海縣獐子島、海洋島及周邊海域出產(chǎn)寄居蟹，寄居蟹一般采用底掛網(wǎng)或釣籠采捕。”常教授說，“春季寄居蟹懷卵期間是最好吃、最肥的，也就是說眼下吃‘蝦怪’正當(dāng)時(shí)。”

既然懷卵的最肥，吃客們?nèi)ナ袌鰭哓涀匀粫?huì)想多買些母蝦怪。不過，想從外形上分辨公母也不是簡單的事。據(jù)專家介紹，通常從外表是分不出住在殼中寄居蟹的性別的，除非是抱卵的雌性而且卵團(tuán)露出于殼口外，除非把它自殼中取出才分得出性別。判斷寄居蟹的性別可由生殖孔的位置得知，雄性的生殖孔開口于第五對胸足的腰節(jié)，而雌性則在第三對胸足。

地產(chǎn)蝦怪供不應(yīng)求——帶殼蝦怪批發(fā)價(jià)20~25元/斤

雖然寄居蟹的分布很廣，從黃海到南方其他海域都有生存，但與它的名字一樣奇怪的是，只有在大連市場上，蝦怪才作為單獨(dú)的品種大量銷售。“全國的海鮮市場我都轉(zhuǎn)遍了，在南方，甚至青島這樣的地方，都沒有賣蝦怪的。”前鹽水產(chǎn)品批發(fā)市場的水產(chǎn)品批發(fā)大戶張龍說。

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