因為對完美的癡迷，美國人幾乎扔掉了跟他們吃下去的量一樣多的食物。

由于一些華而不實的標準，這些食物無法被消費，最后只能爛在土里、喂給家畜甚至直接拖去填埋。

在美國，大量的食物是從加州的農田和果園運送到東部人口集中的城市。在這條供應鏈上的農民和其他工作者表示，為了滿足零售商對完美無缺的食品的需求，大量有營養價值的食品被浪費掉。

“都是完美主義惹的禍。”向北卡和佛羅里達州運送新鮮蔬果的jay johnson說，“這樁生意現狀就是這樣，你送的東西必須是完美的，不然就會被拒收。”

食品浪費是一個“從農田到餐桌”的問題。從生產、儲存、包裝到運輸，從超市、餐館到冰箱，每一個環節都有浪費發生。

政府的一項統計表明，每年在零售商和消費者手上被浪費的食物高達6000萬噸，價值1600億美元。這一數字占到了食品總量的1/3。

紐約一集市上小攤販們扔掉但可以吃的食物。這個行業要求“完美無缺”

而這僅僅是發生在產業鏈“下游”的浪費。在我們的采訪中，食品生產者、食品專家和相關公益人士都向我們描述了發生在“上游”的浪費：“外觀有瑕疵的蔬菜通常直接留在田里，以節約收獲過程中的人力、財力。還有大量食物因為一些根本不影響新鮮度和質量的瑕疵而被扔在倉庫里等待腐爛。”

專家們估計，加上這些發生在“上游”的浪費，食品廢棄量已接近總產量的一半。

wayde kirschenman一家從1930年代起就在加州的貝克爾斯菲市種植土豆和蔬菜，據他稱，“被扔掉或是喂牛的糧食大概占到了總量的25%，有時甚至更多。

“被曬傷的”或色彩暗沉的花椰菜直接被翻耕到地里。沒能長成楔形狀的葡萄不能上餐桌只好扔掉。一箱一箱切好的橙瓣直接拉去填埋。今年6月，kirschenman又眼看著他的大部分西瓜喂了牛。

研究人員承認目前還沒有關于美國食品耗損的準確計算，盡管諸如世界資源研究所等智庫正在開展相關工作。

imperfect produce是一家在舊金山灣區開展“丑陋”食品訂購服務業務的公司。他們估計，因為不符合完美行業標準而被丟棄的蔬果約占1/5，但kirschenman等農民認為這一比例應該更高。

食品損耗一方面拖累著家庭收入的增長（相當于每個四口之家每年損失1600美元），另一方面也給全球范圍內對抗饑餓、貧窮和氣候變化帶來了挑戰。

從全球來看，每年1/3的食物被浪費，這些食物重量達16億噸，價值高達1萬億美元。如果將這些被浪費的食物裝進體積20立方米的箕斗里，能足足裝滿8億個箕斗。這些箕斗連起來可以從地球排到月球、再繞月球一圈。

奧巴馬政府和聯合國已經承諾到2030年減少一半可避免的食品浪費。食品生產商、零售商和諸如自然資源保護協會等運動團體也在refed（refed致力于減少美國美國食品廢棄物，是美國一家由多個企業、非營利組織、基金會和政府官員組成的合作組織）倡議中承諾減少食品浪費。

食品專家稱，更多的人已經意識到，如果不減少食品浪費，政府將無法有效地解決饑餓和環境問題。食品浪費在全球范圍內已經造成了8%的氣候污染，這一數字已經高于印度或俄羅斯單個國家帶來的污染。

“美國有大量饑餓或營養不良的民眾。個人猜測這一比例約在5%-10%之間。這些人還缺少足夠的食物。”華盛頓的國際食品政策研究所總干事樊勝根告訴記者，“這就是食品浪費這一問題的嚴重性所在。事實上還有人在挨餓。”

考慮到這些浪費對水資源、土地資源和環境造成的污染，我們付出的代價將更高。

美國環保局表示，處理丟棄的食物，是垃圾填埋場和焚燒爐的最大部分工作。食品垃圾是造成甲烷上升的重要原因，而甲烷是比二氧化碳更可怕的溫室氣體。但專家們承認，這一問題的處理工作才剛剛開始。

5月，是弗羅里達州的收獲季，johnson的冷凍箱里卻剩下了1.1萬千克的面條瓜，這些面條瓜因為春天的一場風暴外皮上有一些棕色斑點，但沒有任何質量問題。johnson告訴記者：“我定價在6美分一磅，但還是沒有人買。”令他疑惑的是，“事實上美國有大量饑餓的人，為什么我卻找不到人愿意要這六美分一磅的食物呢？”

這樣令人沮喪的事情在美國食物生產鏈條上司空見慣。生產者和分銷商證實標準一直在變。豐收的年頭往往要求很高，而相對緊缺的時候標準會放寬些。

食品專家說，零售巨頭們為自己辯稱他們是站在消費者的立場。約翰霍普金斯中心一位公共衛生項目負責人roni neff說：“很多浪費發生在食品生產鏈條的下游，他們稱自己站在消費者的角度來挑選消費者想要的。一些蔬果被挑出來，因為零售商們認為沒有人會買這些。”

然而，創立了food cowboy來回收廢棄食品的roger gordon認為，這一行為其實是為了符合零售商的利益需求。新鮮食品占超市利潤的15%，“如果我們按vilsack（美國農業部長）的要求減少50%的新鮮食品生產浪費，那么超市的利潤就會從1.5%降到0.7%，這一部分經濟利益的損失將達到2.5萬億美元。”

美國一些超市和公司已經開始增設“丑陋”食物專區，同時積極推動減少食物浪費。但是也有不少生產和經銷商繼續以某種完美標準為理由拒絕接收送來的食品。

受采訪的農民和運輸司機也證實，他們的產品有時會因為很微不足道的理由而被拒收，但由于擔心受到抵制和報復，他們不打算將這一事情訴諸美國農業部的仲裁機構。因為同樣的理由，他們也要求記者在報道中隱去真實姓名。

位于東海岸的一家運輸公司的老板告訴記者：“我可以保證我送到超市去的產品是絕對完美的，但就是因為銷量不好，過去兩天他們不再接收我的產品。”

“他們翻出50顆生菜找到1顆壞的，然后告訴你‘你這樣的生菜也通過了農業部的檢查？我不會再要你的生菜了’。但是就像上述那位農民所說，你什么也不能做。因為如果你運用paca（1930年易腐農產品法）去告他們，他們就不會再從你這兒買任何東西了。你會為了8000美元的產品，丟掉500萬美元的訂單嗎？”

在行情不好的時期，這種事情一個月可能發生數次。但這位運輸公司老板說，通常他能把產品賣給別的買家。

零售行業的力量讓供貨商感到害怕，不管是家庭農場還是大型農業生產商。

創立imperfect produce之前ron clark已在這一行業工作20年，他告訴記者：“這些種植者不想惹惱零售商，他們不會用paca去起訴safeway、walmart或是costco，否則那將成為他們最后一單生意。他們實在進退兩難。”

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