2020年美國航空宇宙局(nasa)將向火星發射火星探測器”mars2020”并計劃搭載一架重量1.8kg的小型無人機。該無人機將作為技術演示機計劃在比地球大氣密度和重力還低的火星上進行飛行。
據悉,nasa噴氣推進研究所(jpl)今年1月利用火星發射無人機的模型成功進行了飛行測試,jpl機器人科學家們為了與在火星類似的大氣環境中進行飛行測試,在寬7.62m的真空艙組成的宇宙模擬器中進行試驗,火星的大氣圈密度不過是地球的1%,重量不過是三分之二,氣溫在零下90度以下。在地球上,只有爬行到10萬英尺以上才能看到類似于火星的大氣環境,但為了無人機的測試,在地面上制造了模擬器。為了制造與火星類似的大氣環境和重量,科學家們將模擬器中的氧氣及氮氣排出并注入火星大氣主要成分二氧化碳。此外,為了使重力更加相似,將重力卸載系統(gravityoffloadsystem)直接連接到了無人機的上端。無人機上端的電纜將起到連接作用。
研究隊通過測試飛行測試重力去除系統是否可正常工作,結果發現5cm的圓弧波環飛行非常完美,研究組解釋說初次試驗飛行沒有必要提升上空高度,在試驗飛行中,研究小組將努力取得在大氣環境中,直升機可自動飛行的數據。飛行時間在1分鐘左右,以此驗證碳纖維、鋁、銅等1個碎片環境下是否能正常飛行。
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