3月27日，ups宣布聯手無人機技術企業matternet推出全新物流服務——通過無人機運送醫療樣本。該服務目前在美國北卡羅來納州羅利市城區的wakemed旗艦醫院和其他院區中推行，由美國聯邦航空管理局和北卡羅來納州交通部共同監管。此次無人機首飛標志著未來每天都將有大量的無人機運送服務在wakemed醫院羅利院區發生。

目前，wakemed醫療保健系統的大部分醫療樣本和標本都通過快遞車輛運輸。現在，無人機的加入為按需運送和當日送達提供了新的運輸方式，同時能夠避免道路交通延誤、提升醫療服務效率、降低成本并改善醫院患者體驗，這些都是幫助挽救患者生命的潛在優勢。

“ups很高興能夠拓展全球醫療保健與生命科學現有的實驗室樣本物流服務組合，以推動當今遞送模式的逐步變化。”ups全球醫療保健與生命科學戰略總裁克里斯·卡西迪表示：“將救生血液和其他診斷樣本使用無人機從醫療設施送至中心實驗室，將前所未有地提高運輸效率。路上的車輛越少，對環境的影響就越小。”

2018年8月，作為美國聯邦航空管理局“無人飛行系統綜合試點計劃”的一部分，美國北卡羅來納州交通部協助 matternet運用無人機技術在wakemed醫院院區內進行了首輪試飛。這項為期3年的計劃旨在結合地方政府與私營企業的力量，對無人機實際應用進行測試，進而不斷改善并研究如何將這項新興技術安全、有效地與日常應用相結合。參與 計劃的5家合作方包括：美國聯邦航空管理局、美國北卡羅來納州交通部、ups、matternet 和 wakemed。

matternet創始人兼首席執行官安德里亞斯·拉托普洛斯談道：“公司與ups合作，旨在通過無人機配送網絡改善醫療系統按需遞送的物流現狀。matternet的技術能夠讓醫院系統以可預見的、前所未有的速度運送醫療用品，從而改善病人護理問題和節省運營成本。matternet很高興與合作伙伴一起為醫療物流注入新的活力，建立一個新的超高速、可預見的運輸網絡。”該服務項目將采用matternet的m2型四旋翼無人機。該機型配備可充電鋰電池，最大有效醫學用品載荷為2.27公斤，最遠飛行距離為20公里。

在wakemed 項目的實施過程中，一名專業醫療人員在附近的一處wakemed設施內將醫療樣本或標本（如血樣）裝入無人機上的安全容器中。在經過特殊訓練的遠程機長監控下，無人機將沿著預定的飛行軌跡飛往wakemed總院和中央病理實驗室，并在固定式著陸臺上降落。此項目將成為wakemed的長期持續項目，而ups和matternet將結合實踐經驗，思考如何利用無人機來改善美國其他醫院和醫療設施的運輸服務。

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