日本ntn日前開(kāi)發(fā)成功了小型輕量的方向盤(pán)使用的等速萬(wàn)向節(jié)。特點(diǎn)是接合部位僅有1處，可將尺寸和重量減小到過(guò)去的一半左右。同時(shí)利用自主開(kāi)發(fā)的柱塞（plunger）裝置提高了轉(zhuǎn)動(dòng)精度。計(jì)劃2006年投入量產(chǎn)，據(jù)悉價(jià)格有可能低于“雙聯(lián)萬(wàn)向節(jié)”。

方向盤(pán)用萬(wàn)向節(jié)一般用來(lái)滿足微型面包和suv等車型不斷增加的縮短前車身的需求。通過(guò)將轉(zhuǎn)向軸彎曲成v字形進(jìn)行配置，就能在前車身較短的車型中配置轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。

等速萬(wàn)向節(jié)是指以轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)時(shí)的角速度將旋轉(zhuǎn)傳導(dǎo)給連接軸的配件。過(guò)去的轉(zhuǎn)向節(jié)一般使用2個(gè)各有一個(gè)接合部位的“單聯(lián)萬(wàn)向節(jié)”，或者由采用將2個(gè)單聯(lián)萬(wàn)向節(jié)的接合部位拼接在一起的“雙聯(lián)萬(wàn)向節(jié)”。因此，接合部分又大又重。

ntn此次開(kāi)發(fā)的方向盤(pán)用等速萬(wàn)向節(jié)由于只有一個(gè)接合部位，因此將其重量減輕到了440g。而現(xiàn)有單聯(lián)萬(wàn)向節(jié)的重量2個(gè)約為560g（使用2個(gè)280g的單聯(lián)萬(wàn)向節(jié)），雙聯(lián)萬(wàn)向節(jié)約為830g。另外，新型萬(wàn)向節(jié)與雙聯(lián)萬(wàn)向節(jié)相比，體積也縮小了50%。

過(guò)去的萬(wàn)向節(jié)之所以需要2個(gè)接合部位，是因?yàn)?個(gè)萬(wàn)向節(jié)無(wú)法實(shí)現(xiàn)等速。結(jié)果就要通過(guò)使用2個(gè)不等速的萬(wàn)向節(jié)，確保等速。

開(kāi)發(fā)出柱塞裝置

ntn目前正在面向汽車傳動(dòng)軸提供等速萬(wàn)向節(jié)，面向汽車方向盤(pán)提供尚屬首次。此次開(kāi)發(fā)的等速萬(wàn)向節(jié)的基本結(jié)構(gòu)與傳動(dòng)軸用等速萬(wàn)向節(jié)相同，不過(guò)其特點(diǎn)是在萬(wàn)向節(jié)內(nèi)部設(shè)計(jì)了一個(gè)名為“柱塞”的裝置。

等速萬(wàn)向節(jié)的基本原理是，通過(guò)使2個(gè)軸分別從內(nèi)外兩側(cè)與排成圓周狀的球相互咬合，進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)傳導(dǎo)。

不過(guò)，在方向盤(pán)上采用時(shí)面臨的課題是：長(zhǎng)期使用后，球會(huì)發(fā)生磨損，由此產(chǎn)生的間隙就會(huì)導(dǎo)致用于傳導(dǎo)的旋轉(zhuǎn)力下降。作為消除這種間隙的裝置，此次配備了柱塞。柱塞由1個(gè)球和彈簧組成。它所起的作用是通過(guò)壓回軸，來(lái)消除球與軸之間的縫隙。“與傳動(dòng)軸用萬(wàn)向節(jié)相比，方向盤(pán)用萬(wàn)向節(jié)對(duì)旋轉(zhuǎn)的游動(dòng)性要求更嚴(yán)，因此就使用了柱塞”（開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人）。

萬(wàn)向節(jié)的最大使用角度為48°。柱塞的球通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)名為“plate”的托盤(pán)，改變角度。為了形成大角度，必須延長(zhǎng)支撐柱塞外側(cè)球的外環(huán)軌道。但這里有一個(gè)限制，就是“如果外環(huán)軌道延長(zhǎng)得太多，就會(huì)失去與上部軸相接觸的功能”（開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人）。

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