由比爾·蓋茨（bill gates）領導的一個億萬富翁聯(lián)盟，已投入資金支持一家初創(chuàng)公司，希望建立一個“地殼谷歌地圖”，以尋找鈷的新來源。

這家名為kobold metals的初創(chuàng)公司正在利用數(shù)據(jù)處理算法，在全球搜尋鈷。該公司押注，鈷可能仍有大量未被發(fā)現(xiàn)的來源。由于鈷在電動汽車電池中的應用，鈷已成為全球最熱門的大宗商品之一。

該公司已從硅谷風險投資公司安德森·霍洛維茨（andreessen horowitz）和突破能源風險投資公司（breakthrough energy ventures）籌集了資金。該基金得到了蓋茨和其他十多位大亨的支持，包括杰夫·貝索斯（jeff bezos）、雷·戴利奧（ray dalio）以及彭博新聞（bloomberg news）母公司彭博資訊（bloomberg lp）的所有者邁克爾·彭博（michael bloomberg）。

kobold metals打賭，它將能夠通過所謂的“機器勘探”找到新的金屬來源。該公司正在建立一個地質數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)庫，然后將其輸入一個算法，尋找表明鈷濃度增加可能性的信號。

目前有50多個鈷勘探項目，大部分在澳大利亞和加拿大

安德森霍洛維茨基金（andreessen horowitz）合伙人康妮·陳（connie chan）表示：“我們正在構建的基本上是地殼及以下的谷歌地圖?！?/p>

kobold metals首席執(zhí)行官庫爾特？豪斯（kurt house）表示，這種方法可能會成功，因為礦業(yè)公司傳統(tǒng)上并不專注于尋找鈷。

這種金屬是除世界上一個鈷礦外的所有銅或鎳礦開采的副產(chǎn)品，全球供應的三分之二以上來自剛果民主共和國。

豪斯說：“人們只是沒有去尋找這些東西?！薄俺艘揽挎嚭豌~礦以外，勘探歷史非常有限?！彼f，總部位于加州伯克利的kobold metals已經(jīng)在北美收購了幾處地產(chǎn)，希望在那里勘探鈷礦，并計劃在今年年底前擁有大約12處這樣的潛在地點。

豪斯不愿透露該公司籌集了多少資金，也不愿透露其估值，只說kobold metals“目前的資本已超過四年”。

這家總部位于舊金山灣區(qū)的公司并不是唯一一家希望利用電動汽車革命推動鈷需求增長的公司。

從2016年到去年，這種金屬的價格翻了兩番多，引發(fā)了嘉能可（glencore plc）和歐亞資源集團（eurasian resources group）等礦商以及剛果小型挖掘機的新一波供應熱潮。

結果，在過去的10個月里，房價下跌了64%。收集鈷行業(yè)數(shù)據(jù)的貿易公司達頓商品公司（darton commodities）表示，從更長期來看，鈷勘探項目超過50個，大部分在澳大利亞和加拿大。

豪斯說，他對這些努力并不擔心，他認為鈷的物理特性意味著，如果他的公司能夠為確保充足、低成本的供應做出貢獻，它可能有助于說服電池制造商不要替代鈷。

他說：“沒有鈷，你絕對可以制造出非常好的電池——這是毫無疑問的。”但“一點鈷總是好的”。

該公司將尋求在逐個存款的基礎上引入其他投資者

豪斯說，雖然大型礦業(yè)公司已經(jīng)在試驗大規(guī)模數(shù)據(jù)處理，但他們的努力主要是為了改善運營。例如，巴里克黃金公司（barrick gold corp.）在2016年與思科系統(tǒng)公司（cisco systems inc.）合作，分析其礦山的實時數(shù)據(jù)，以提高效率。

豪斯表示，一旦確定了一個有趣的項目，該公司將尋求在逐筆存款的基礎上引入其他投資者——可能包括目前的支持者。他說：“我們永遠不打算成為一名礦工?！?/p>

kobold metals董事、xstrata plc鎳業(yè)前負責人皮爾斯（ian pearce）說，該公司使用這項技術的方式與老牌礦業(yè)公司不同。

“在采礦領域，你會聽到很多關于數(shù)據(jù)和數(shù)字時代的議論，”他說?！爱斘铱吹竭@些數(shù)據(jù)科學家看待數(shù)據(jù)和組合模型的一些方式時，我從未見過這樣的情況。”

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