2001年寶馬公司率先在其中試廠開發和試驗高強輕量的碳纖維復合材料（cfrp）車體板和其他部件，所用碳纖維系zoltek公司生產的大絲束產品，目標是2007年生產出采用cfrp制造的系列汽車。zoltek公司總裁確信，在未來5年內碳纖維將引起汽車工業革命性的變革。

英國cranfield大學受政府資助的研究成果也表明，每年生產2萬輛的cfrp汽車是可行的，這種采用輕量化材料的汽車將改進其燃料效率，其剛性比鋼制部件高，在高風力下具有良好穩定性，這一點對賽車和運動型車而言更為重要。目前已研制出的cfrp汽車長4.3米、寬1.7米、高1.4米，重量只有570公斤。碳纖維由德國tenax公司提供。

此外，部分型號的奔馳車門也采用了cfrp材料。在這種強度高且密度低的復合材料中，碳纖維的用量高達60％。目前每年只生產1000件這樣的車門。加拿大的一家汽車公司認為，目前碳纖維的價格對價值20萬美元的汽車是沒有問題的，他們研制的c－7豪華雙人旅游車便是cfrp部件制造的。該車的空氣動力學車頭和儀表板是由cfrp制成的。

除了碳纖維復合材料，其他復合材料等新材料也在汽車上發揮著優勢。比如，汽車的光顯示系統可以采用塑料光纖，而發動機的傳感器則采用耐150℃~180℃高溫的耐熱塑料光纖。此外，汽車的空調濾材，美國過去多采用折疊式的玻纖精密濾材，但由于其耐彎曲磨耗性較差，最近正改用熔噴法超細纖維的無紡布濾材。如3m公司的產品是以紡粘法聚酯無紡布為基材，與熔噴法超細纖維相組合。至于汽車的輪胎簾子布，特別是重型車用的斜交胎，它需要6層的尼龍簾子布，工序非常繁雜。隨著節能環保型汽車對輕量化的要求，芳綸簾子布就顯示出優勢。芳綸（一種高強度纖維），它可以用1層代替6層的簾子布，不僅減輕重量，而且摩擦阻力小、操控穩定性好，適合高速行駛。現在米其林公司就有一條芳綸子午胎生產線。中國煙臺的一家工廠也正在攻關，即將實現產業化。

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