早在2009年，三一國際總部就收到負責陜西榆林區域營銷代表的反映，榆林地區的煤礦大多采用房柱式開采，而最適用于房柱式開采的連續采煤機如果從美國進口則成本太高，國內的連續采煤機產品根本滿足不了要求，客戶很是頭疼。

這個消息令三一國際研發人員為之一振，他們立刻意識到國產連續采煤機的廣闊應用空間，因為在南非、澳洲、美洲等發達地區，60%以上的煤礦都采用了房柱開采的方式，這種方式能夠防止采空區塌陷，最為安全、環保。

然而，首次嘗試開發的連續采煤機ml340卻因為技術不成熟，對市場需求的把握欠精準，未能取得成功。對于三一國際研究院來說，這是一個不小的打擊，但卻也積累了不少經驗和教訓。

2010年，三一國際重整旗鼓，成立美國研究院，從美國聘請5名國際頂級專家并選調3名中國工程師赴美，采用海內外協同研發的方式，共同開啟了ml400連續采煤機的研發工作。

這次跨國研發是三一國際與&ldquo老外&rdquo打交道的一次嘗試。由于思維方式和工作習慣的不同，項目初期兩邊沖突時有發生，進展緩慢，步履維艱。有的美國工程師認為，三一會像其他中國企業一樣，&ldquo榨干&rdquo他們的技術，然后拋棄他們。在一次視頻會議上，雙方在討論設計進度時還一度發爭論，吵得面紅耳赤。最終美國工程師轉身離席。

中國式靈活讓美國工程師很難適應，而美國式直接也讓中國工程師有些難以消化。在美國，工作中更崇尚自由，員工可以暢所欲言，并不是完全由領導拍板做決定。三一國際國際研究院以更加真誠的態度對待大洋彼岸的&ldquo一家人&rdquo，尊重他們的工作方式，接納并吸收他們提出的意見。三一研發人員的專業與敬業也得到了美國工程師的認可，每一次關于科研的探討，雙方更愿意將此看成是一次經驗的分享，用以取長補短。

隨著雙方的努力，隔閡逐漸消除了，國內外合作越來越順暢。中西方兩種思維的碰撞，往往能擦出更多的火花，雙方也開始喜歡在不同的聲音中，找到最佳的解決方案，避免研發上的失誤。

有一次，雙方對于ml400連續采煤機鏟板的設計問題爭執不下。美國工程師認為，鏟板應設計為浮動的，貼著地面隨地形的變化而上下起伏。而中國工程師則在標桿分析和調研的基礎上認為鏟板部該固定。

&ldquo數據才能說明事實。&rdquo為此，總設計師ian carr特意飛到中國，與國內研發工程師們面對面進行研討。詳細的分析和計算結果，讓國內工程師心悅誠服，雙方就設計方案達成一致。

ian carr患有糖尿病，前段時間更查出胰腺癌，但他兩年間多次跨越大洋兩端。2011年北京煤機展，他帶著胰島素泵出現在展會現場，在客戶間不停奔波、介紹，三一國際高層領導看在眼里，都為美國工程師的敬業精神所感動。

2012年末，第一臺ml400連續采煤機下線，廠內試驗的數據表明各項指標達到設計標準，它的截割范圍覆蓋2.1-4.5米，可適用70%以上的煤礦巷道，每分鐘可截煤32立方米，掘進效率是普通掘進機的4-6倍。

如今，這臺連續采煤機正在去往榆林榆陽礦的路上，即將經歷嚴苛的工業性試驗考驗。美國、南非紛紛向三一表達了采購意向，澳大利亞表示愿意與三一共同研制開發適用于澳大利亞的連續采煤機。ml400連續采煤機正在開辟它全球化的新天地。

來源：慧聰工程機械網

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