洋蔥是百合科的一種蔬菜。跟其他蔬菜差不多，洋蔥也可以給人體提供很多營養成分，比如，洋蔥中含有比較豐富的膳食纖維，每100克鮮洋蔥中大約有1.7克膳食纖維和1克蛋白質，而脂肪只有0.1克，算是相當不錯了。 此外，還有許多酚類化合物、含硫化合物等活性成分，也算是一種不錯的蔬菜。不過洋蔥通常是作為一種調味蔬菜使用，吃的并不多，它對人體的營養貢獻就比較小了。

之所以說洋蔥能預防感冒，主要理由是說洋蔥可以吸附環境中的感冒病菌，切開的洋蔥放房間里變黑就是因為吸附了空氣中的細菌和病毒。這是真的嗎？

其實，科學家從來沒有證實過洋蔥可以像磁鐵一樣“吸附”空氣中的細菌或者病毒。這個說法之所以流行，最早可追溯到14世紀。當時黑死病在歐洲肆虐，人們相信在房間中擺放一個洋蔥可以抵御黑死病，因為洋蔥可以把空氣中的瘟疫“帶走”。當時的人們相信導致瘟疫的是瘴氣——一種有毒的煙霧，于是他們采用了很多方法來對抗瘴氣，包括強烈的氣味和噪音。考慮到當時人們的知識水平，人們相信像洋蔥這種能散發出強烈氣味的東西可以“吸附”致命的瘴氣就不足為奇了。后來這個流言又有了很多變體，例如切成片的洋蔥放在屋子里可以防感冒等，并一直流傳至今。

不過，洋蔥并不能像磁鐵一樣“吸附”空氣中的細菌或者病毒，而且，也沒有食物會主動吸附病菌。

首先，細菌的移動能力非常弱。它們通常會隨著微小的水滴到處傳播，比如打噴嚏時產生的飛沫。霉菌可以依靠風力來傳播它們的孢子，但是細菌通常生長在潮濕環境中。細菌的菌落一般都是粘糊糊的，因此對細菌來說，直接通過空氣傳播是十分困難的。其次，如果洋蔥真的能夠發揮細菌磁鐵的作用，那么洋蔥在醫學領域就會有非常大的作用，不過目前為止洋蔥并未在醫療上有任何類似的應用。

實際上，洋蔥能夠吸附流感病毒是毫無根據的，病毒需要寄主才可以增殖，它們在寄主體外根本不可能移動、穿過房間。所以無論是把切開的、剝皮的還是完整的洋蔥放在房間中，都不能起到預防感冒或者流感的作用。

流行性感冒（以下簡稱流感）是由流感病毒引起的一種急性呼吸道傳染病，冬春兩季一直都是流感的高發季節。預防流感靠譜的預防方法，還是勤洗手和遠離感冒或流感患者，防止被病毒感染。

流言中說，把洋蔥兩頭切掉放著第二天會變黑，這是洋蔥吸附細菌和病毒的表現。其實，這跟病毒和細菌完全沒有關系，而是一種非常常見的食物化學反應——酶促褐變。所謂酶促褐變，是指植物細胞中的酚酶與酚類物質接觸而發生氧化反應，繼而發生褐變。

洋蔥切開后完整的細胞被破壞，于是所有物質都混在一起，其中就包括酚酶和多酚類物質。與此同時，因為細胞被破壞，這些物質被空氣中的氧氣氧化，就變成了褐色。

酶促褐變在我們的生活中其實非常常見。我們買的梨、蘋果等水果碰一下之后就變褐，土豆、山藥、蘋果、梨、桃等切開之后很快變褐，都是“酶促褐變”造成的。

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